Crocodylus johnsoni

Crocodylus johnsoni (Krefft, 1873)

2-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Zoo de San Diego, Reptile Walk.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Familia: Crocodylidae.
Subfamilia: Crocodylinae.
Género: Crocodylus.
Especie: Crocodylus johnsoni.


El cocodrilo de agua dulce es un pequeño cocodrilo caracterizado por un morro muy fino y esbelto. Mide normalmente hasta tres metros de longitud en el caso de los machos (muy excepcionalmente hasta cuatro metros), las hembras apenas superan los dos metros. Los machos pueden pesar hasta cien kilos, pero en promedio pesan unos setenta kilos y las hembras unos cuarenta. Su fino hocico está armado de entre sesenta y ocho y setenta y dos dientes, más pequeños que los del cocodrilo marino (cinco premaxilares, de catorce a dieciséis maxilares, y quince mandibulares). Su cuerpo es de color parduzco claro con bandas más oscuras en los flancos y en la cola, que tienden a quebrarse en manchas más pequeñas cerca del cuello. Algunos ejemplares poseen bandas o manchas oscuras en el hocico. Sus escamas corporales son relativamente grandes, con amplias placas bastante juntas en el lomo y escamas redondeadas y abultadas en los flancos y el exterior de las patas.

Es endémico del norte de Australia, desde Australia Occidental hasta la Península del Cabo York. Habita en humedales, ríos y otras masas de agua dulce, no acercándose a la cosa, lo que le diferencia del cocodrilo marino (Crocodylus porosus), que comparte su área de distribución con él. Esta asociación con el agua dulce le ha dado su nombre común, aunque todos los demás cocodrilos (incluyendo el marino) también pueden habitar en aguas dulces. Es una especie muy pacífica y tímida en comparación con el cocodrilo marino, y los humanos pueden nadar en su compañía sin apenas ningún riesgo. Es famoso por ser capaz de trotar. Se alimenta de peces, anfibios, aves, serpientes, murciélagos y otros vertebrados pequeños, tan solo los ejemplares más grandes pueden abatir a presas del tamaño de un ualabí o un perro. Los cocodrilos de agua dulce se envenenan por la ingestión de la plaga introducida de sapo marino (Bufo marinus), sin embargo, los cocodrilos marinos son inmunes al veneno de este sapo. La ingestión de sapos marinos ha causado un enorme descenso recientemente en la población de cocodrilos de agua dulce. Aún no se considera como una especie amenazada, sin embargo, y sigue siendo común, en especial en áreas donde no hay cocodrilos marinos (su principal depredador), como las zonas demasiado áridas que son toleradas por el cocodrilo de agua dulce pero inhabitables para el marino. La hembra excava un agujero de doce a veinte centímetros de profundidad, en el que pone un promedio de trece huevos durante la estación seca, habitualmente en agosto. Contra lo que se podría esperar, a diferencia de otras especies de cocodrilos, la hembra no defiende su nido durante la incubación. Los huevos eclosionan al comienzo de la estación lluviosa, en noviembre o diciembre, y entre uno y cinco días antes, las crías comienzan a llamar desde dentro de los huevos. Estos sonidos inducen el nacimiento sincronizado y estimulan a la madre a excavar y abrir el nido para que puedan nacer las crías. Conforme éstas van saliendo del nido, la madre las recoge una por una con sus mandíbulas y las transporta hasta la seguridad del agua. Puede vivir un promedio de unos veinte años.