Crocodylus porosus

Crocodylus porosus Lesson, 1831

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Zoo de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Xavier Bayoid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodilia.
Suborden: Eusuchia.
Superfamilia: Crocodyloidea.
Familia: Crocodylidae.
Subfamilia: Crocodylinae.
Género: Crocodylus.
Especie: Crocodylus porosus.

El cocodrilo marino es la especie viviente más grande del orden Crocodilia, con hasta ocho metros y medio de longitud y mil setecientos kilos de peso en el caso de los machos, aunque las hembras no superan los tres metros y medio de longitud. Es también el reptil viviente más pesado del mundo. Es de color verdoso muy oscuro, con algunas áreas casi negras, y la zona ventral blanca o amarilla, las manchas oscuras se extienden por los flancos pero no llegan hasta el vientre. Su hocico es bastante ancho en proporción a su longitud comparado con otras especies de cocodrilos, sólo superado en este aspecto por C. palustris. Sus mandíbulas están armadas por sesenta y seis dientes. En lo alto de la cabeza posee un par de crestas que recorren desde el centro del hocico hasta los ojos. Éstos son verdes, con pupilas verticales, y están provistos de membranas nictitantes. Los escudos cervical y dorsal están muy espaciados entre sí, el escudo cervical posee menos escamas que las demás especies de cocodrilos. Las escamas son ovaladas, y las placas óseas son pequeñas o incluso faltan por completo. Entre los bordes posteriores de las escamas grandes posee pequeñas escamas triangulares dispuestas transversalmente. Los ejemplares juveniles son de tono oliváceo pálido con rayas y manchas negras en el cuerpo y la cola.

Se distribuye por Australasia, desde la India y Ceilán hasta el norte de Australia. Comparte su hábitat con diversas otras especies de cocodrilos, como Crocodylus palustris en la India, Crocodylus novaeguineae en Nueva Guinea y Crocodylus johnstoni en Australia. El cocodrilo marino es exclusivo de aguas saladas, sino que habita por igual en ríos, lagos, pantanos y estuarios. A veces se aleja mar adentro pero por lo general permanece cerca de la costa. Puede nadar a gran velocidad y también es ágil en tierra. Se alimenta principalmente de presas terrestres que se acercan a beber. Las ataca desde el agua, a donde las arrastra para ahogarlas tras haberlas capturado. No es infrecuente el canibalismo hacia ejemplares más pequeños de su misma especie. Su mordida es la más poderosa de todo el reino animal, con una presión de mil setecientos setenta kilos por centímetro cuadrado. Se reproduce durante la estación lluviosa. La hembra excava un nido cerca de la orilla del agua dulce, salobre o salada, en un lugar expuesto, con poca o ninguna vegetación. La hembra pone hasta noventa huevos y luego los recubre con un montículo de lodo y vegetación, de alrededor de medio metro de altura y un metro y setenta y cinco centímetros de diámetro. Ambos padres defienden el nido, aunque sólo la hembra permanece hasta la eclosión de los huevos, unos noventa días después de la puesta. Cuando las crías están a punto de nacer, emiten sonidos desde dentro de los huevos, lo que estimula a la madre a excavar y ayudarlas a nacer, incluso rompiendo activamente las cáscaras de los huevos, para luego transportarlas en su boca hasta la seguridad del agua, donde las crías pasarán su primera infancia vigiladas y protegidas por ambos padres. La hembra alcanza la madurez sexual con entre doce y catorce años y el macho a los dieciséis años. En promedio, vive unos cuarenta y un años.

Esta especie la vi en su hábitat en los manglares cerca de Cairns, en Australia, aunque de forma breve ya que nadaba entre agua poco trasparente. En las playas de este pueblo había carteles en la playa que avisaban que había que tener cuidado con los cocodrilos y con los cubozoos al nadar.