Crocodylus moreletii

Crocodylus moreletii Bibron et Dumeril, 1851

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Zoo de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Xavier Bayoid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Crocodylia.
Suborden: Eusuchia.
Familia: Crocodylidae.
Género: Crocodylus.
Especie: Crocodylus moreletii.

El cocodrilo mexicano o de Morelet es un reptil nombrado en honor al naturalista francés Pierre Morelet. Mide hasta cuatro metros y treinta centímetros de longitud en el caso de los machos, los cuales alcanzan mayor tamaño que las hembras: éstas llegan como máximo a los tres metros de longitud. Estas tallas son en ambos casos excepcionales, y el promedio de longitud de un macho adulto es de dos metros. Casi todos los ejemplares que superen los dos metros y medio son machos adultos. Un macho grande pesa en promedio unos ciento cincuenta kilos. Es de color pardo grisáceo oscuro, con bandas y manchas más oscuras en el cuerpo y la cola. Su principal característica es el hocico mucho más ancho que el de otros cocodrilos, relativamente corto y de punta redondeada, lo que lo asemeja a un caimán. El hocico está armado por entre sesenta y seis y sesenta y ocho dientes. Los ojos son de un marrón plateado, con pupilas verticales. En el cuello tiene cuatro o más escudos postoccipitales y seis o más escudos nucales. Las escamas ventrales tienen glándulas foliculares y sin botones osteodérmicos. La cola tiene la sección transversal redondeada en la base y posteriormente comprimida lateralmente, especialmente hacia la punta. Presenta verticilos intercalados en la parte ventral de la cola. Los ejemplares jóvenes son amarillos con bandas oscuras.

Se encuentra en hábitats palustres en los alrededores del Golfo de México y la península de Yucatán, preferentemente en pantanos, lagos y grandes ríos que tengan una buena cobertura arbórea. Se alimenta de peces, moluscos, tortugas, otros cocodrilos (incluyendo a su misma especie) y pequeños mamíferos, ocasionalmente también comen carroña de animales más grandes, como ganado y tapires. En junio y julio, coincidiendo con la estación lluviosa, las hembras se reproducen y ponen de veinte a cuarenta y cinco huevos que entierran en un montículo de materia vegetal muerta, de unos tres metros de anchura y uno de altura, para que el calor de la descomposición de los restos vegetales ayude a desarrollarse a los embriones. Las crías nacen al cabo de unos ochenta días de incubación y al nacer miden entre veinticinco y treinta centímetros de longitud. La madre las recoge con su boca conforme salen del nido, y las traslada hasta la seguridad del agua, donde vivirán sus primeros días protegidos por ambos padres. Alcanzan la madurez sexual a los siete u ocho años de vida. Durante el siglo XX fue cazado indiscriminadamente por su piel, y llegó a estar en grave peligro de extinción, pero gracias a las restricciones y protección posterior sus poblaciones se han recuperado y hoy ya no es una especie amenazada, aunque la creciente destrucción de las selvas tropicales podría ponerlo en jaque de nuevo.

En el zoo de Barcelona:


En el Parque Maravilloso de Luxemburgo: