Costus malortieanus

Costus malortieanus H. Wendland, 1863

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Costaceae.
Género: Costus.
Especie: Costus malortieanus.

Es una planta herbácea rizomatosa, con tallos erectos pubescentes, de hasta un metro y veinte centímetros de altura. Tiene un hermoso follaje aterciopelado de color verde oscuro, con las hojas dispuestas en espiral, simples, obovadas, coriáceas, de margen entero y ápice agudo, y miden unos treinta centímetros de longitud, y de doce a veintidós centímetros de anchura, con un patrón de un verde algo más oscuro siguiendo la nerviación secundaria, lo que les da a las hojas un aspecto ligeramente variegado. Sus inflorescencias son pequeñas espigas terminales y solitarias, verdes, globosas, con aspecto de una piña de pino, miden de tres a ocho centímetros de longitud, y están formadas por unas quince brácteas muy apretadas, ovaladas, de color rojo purpúreo en su cara interna. Entre las brácteas salen grandes flores tubulares de hasta cinco centímetros de longitud, de color rojo anaranjado, surcadas de venas amarillas muy ramificadas, salvo el pétalo inferior o labelo, que es amarillo completamente, obovado, de unos cinco centímetros de diámetro, formado por los estambres estériles fusionados juntos, y poseen un estambre fértil, carnoso, blanco con la punta roja, recurvado en el ápice. El fruto es una cápsula ovalada de color blanco, de un centímetro y medio de longitud y un centímetro de diámetro, y contiene abundantes semillas negras provistas de arilos blancos.

Es originario de Honduras, Nicaragua y Costa Rica, donde se distribuye ampliamente a lo largo de la vertiente atlántica (caribeña) de todas las cordilleras. Crece bajo los árboles y en lugares sombríos de las selvas húmedas, desde el nivel del mar hasta los ochocientos cincuenta metros de altitud. Sus flores son polinizadas por colibríes y por abejas de las orquídeas. Se dice que es una de las especies de más fácil cultivo dentro de su género.