Costus stenophyllus

Costus stenophyllus Standley et L. O. Williams, 1952

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Costaceae.
Género: Costus.
Especie: Costus stenophyllus.

Ésta es posiblemente la especie más espectacular y llamativa del género Costus. Sus pseudotallos de hasta cuatro metros de altura, erectos y rectos, de aspecto similar a bambúes, le hacen sumamente inusual y atractivo incluso cuando no está en flor. Los pseudotallos quedan cebrados en blanco verdoso y castaño oscuro por el efecto de sus brácteas oblicuamente truncadas, de hasta cinco centímetros de longitud, de base clara y punta oscura cada una. La parte alta de los pseudotallos es la única que puede espiralarse levemente, allí posee hojas rizadas estrechamente lanceoladas o incluso lineares, gráciles, de quince a treinta centímetros de longitud y hasta dos de anchura, de margen entero a menudo ondulado, provisto de una orla de diminutos cilios, su base es cuneada y el ápice largamente acuminado. Las inflorescencias no son apicales en los pseudotallos como en la mayoría de los Costus, sino que salen en la punta de tallos diferentes, mucho más cortos y sin hojas, quedando por lo tanto muy por debajo del resto de la planta. La inflorescencia es una espiga ahusada de nueve a catorce centímetros de longitud y tres o cuatro de diámetro, formada por brácteas compactas de color escarlata vivo, de hasta cinco centímetros de longitud y cuatro de anchura, de las que emergen contrastadas flores tubulares amarillo limón, de ocho centímetros de longitud, con un estambre prominente que supera claramente la longitud del labelo, el cual es inconspicuo. Solo las plantas grandes y añosas de esta especie florecen. Los frutos son carnosos y de color blanco, con semillas ovaladas negras.

Es una especie endémica de una pequeña región de Costa Rica: el norte de la Península de Osa y los lados norte y este de Golfo Dulce, donde habita principalmente en crestas y laderas, pero también en terrenos más llanos, en el sotobosque de las junglas vírgenes a sesenta metros de altitud. Se consideraba como una especie amenazada, pero, por suerte, nuevos análisis de sus poblaciones han revelado que es una especie que no está en riesgo de extinción. Se ha extendido en cultivo y en la industria de flor cortada. En los climas marginales no florece, pero sus pseudotallos son suficientemente atractivos por sí solos.