Costus scaber

Costus scaber Ruiz et Pavón, 1798

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Costaceae.
Género: Costus.
Especie: Costus scaber.

Es una planta herbácea que puede alcanzar hasta tres metros de altura. De sus pseudotallos nacen en una perfecta espiral las hojas, estrechamente elípticas, de entre diez y treinta centímetros de longitud y de tres a diez de anchura, con el margen entero, la base cuneada o redondeada y el ápice acuminado. Un carácter consistente en esta variable especie es una hilera simple de pelillos diminutos y densos a lo largo del haz del nervio central de la hoja, lo que requiere de una lupa o de muy buena vista para su apreciación. En la base de la hoja aparece una lígula de dos a doce milímetros de longitud. Los tallos culminan en una inflorescencia consistente en una densa espiga erecta, ovalada o cilíndrica, de entre cuatro y veinte centímetros de altura y de uno y medio a cuatro y medio de diámetro, formada por brácteas rojas o anaranjadas, ovaladas y de ápice obtuso, que miden entre dos y tres y medio centímetros de longitud. De las brácteas emergen las flores tubulares, de hasta cuatro centímetros de longitud, naranjas o amarillas y que emergen en un ángulo de sesenta grados con respecto al eje de la inflorescencia, provistas de un labelo tubular de dos o tres centímetros de longitud. El fruto consiste en una cápsula redondeada de entre siete y doce milímetros de longitud, de llamativo color blanco níveo, que se abre en tres valvas.

Se distribuye muy ampliamente por los trópicos de América, desde México hasta Bolivia y el centro de Brasil así como en la isla caribeña de La Española. Ha sido introducida en Puerto Rico y en las islas Hawaii. Habita en las junglas tropicales húmedas, desde el nivel del mar hasta unos mil setecientos metros de altitud. Es una planta vigorosa y atractiva como ornamental y puede resistir el clima de la zona 8 de USDA.

Interesante saber que es tan resistente al frio, acaba de entrar en la lista de especies que busco para mi jardín.

Es una especie tremendamente variable e imagino que las poblaciones de distintas zonas tienen una diferente resistencia al frío. Supongo que los de México cuanto más al norte posible, serán los más resistentes.