Fothergilla major

Fothergilla major Loddiges, 1829

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Hamamelidaceae.
Género: Fothergilla.
Especie: Fothergilla major.

Es un arbusto grande, de hasta seis metros y medio de altura (aunque raramente supera la mitad de este tamaño), caducifolio, redondeado y densamente ramificado, de crecimiento lento. Sus hojas, alternas, son de color verde oscuro, redondeadas o ampliamente ovaladas. Su peciolo mide de tres a dieciocho milímetros de longitud y está provisto en su base de un par de estípulas de tres a diez milímetros de longitud. A diferencia de las hojas de Fothergilla gardenii, las de Fothergilla major son asimétricas. El limbo posee la base redondeada o truncada, a menudo oblicua, los márgenes son enteros en la base y sinuados-dentados hacia el ápice, el ápice es mucronado. Posee de cuatro a siete pares de nervios secundarios muy marcados. La forma y la nerviación de sus hojas recuerdan un poco a las hojas del avellano. Su follaje otoñal adquiere llamativos colores rojos y anaranjados antes de caer. Las flores aparecen justo antes o al mismo tiempo que las hojas. Las flores masculinas de disponen en llamativos cepillos blancos, sésiles, erectos y terminales, de hasta seis centímetros de longitud y tres de anchura, y son fragantes. Las flores carecen de pétalos, y son los largos filamentos carnosos y blancos de sus estambres, con anteras de color verdoso, las que dan el aspecto llamativo a la inflorescencia. Cada flor masculina posee de diez a treinta y cuatro estambres. Los sépalos son persistentes durante la fructificación. Las espigas de frutos miden de tres y medio a siete centímetros de longitud, y unos dos centímetros de anchura. El fruto es una cápsula picuda, de medio a un centímetro de longitud, que contiene semillas de cinco a ocho milímetros de longitud, provistas de una punta aguda (a diferencia de las de F. gardenii que son romas).

Es endémica de los Montes de Allegheny, en el sudeste de Estados Unidos. Recientemente, se ha hallado también una población disyunta en Arkansas. Habita en los bosques pantanosos o bosques rocosos secos, laderas de taludes y orillas de cursos de agua, sobre suelos ácidos, a entre ciento cincuenta y mil trescientos metros de altitud.