Fothergilla gardenii

Fothergilla gardenii Linnaeus, 1774 'Mt. Airy'

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Hamamelidaceae.
Género: Fothergilla.
Especie: Fothergilla gardenii.

El aliso de bruja es un arbusto caducifolio de crecimiento lento, que puede alcanzar hasta dos metros de altura y otro tanto de anchura, aunque generalmente es mucho menos. Sus delgadas ramas están provistas de hojas alternas, ampliamente elípticas, oblongas u ovaladas, a veces casi orbiculares, con peciolo muy corto (de tres a doce milímetros de longitud) provisto de un par de estípulas en su base (la mitad de largas que el peciolo), y el limbo de dos a seis centímetros de longitud y de uno y medio a cuatro y medio de anchura, simétrico, de color verde claro, con la base redondeada o truncada y el ápice redondeado o puntiagudo, y posee cuatro o cinco pares de nervios secundarios bien marcados. El follaje otoñal toma unos espectaculares tonos amarillos y rosados antes de caer. En primavera, antes de que broten las hojas, el arbusto se cubre de vistosos plumeros erectos de flores blancas, que emiten un suave aroma a miel. Se trata de las inflorescencias masculinas, mucho más vistosas que las femeninas, Cada inflorescencia, sésil o apenas pedunculada, mide de uno y medio a cuatro centímetros de diámetro, y está formada por numerosas flores densas, carentes de pétalos, pero las masculinas provistas cada una de doce a veinticuatro largos estambres blancos de hasta doce milímetros de longitud, con anteras amarillas. El fruto es una cápsula de seis a doce milímetros de longitud, que contiene las semillas de cuatro a seis milímetros de longitud.

Es una especie norteamericana, ampliamente repartida por el sudeste del continente, en las llanuras costeras del Atlántico y el Golfo de México, llegando a su límite septentrional en Carolina del Norte. Habita en terrenos ácidos, generalmente húmedos o encharcados (turberas de esfagnos y zonas pantanosas), pero también se dan en el seco suelo arenoso de los pinares.