Euplectes macrourus

Euplectes macrourus (Gmelin, 1789)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Ploceidae.
Subfamilia: Ploceinae.
Género: Euplectes.
Especie: Euplectes macrourus.

Ésta es la especie tipo de las diecisiete que conforman el género Euplectes. Los machos son más grandes que las hembras, y como es habitual en este género, durante la época de cría el plumaje del macho adulto se vuelve sumamente vistoso y muy diferente al plumaje pardo rayado de los machos fuera de la temporada reproductiva, de las hembras, y de los juveniles de ambos sexos. El macho adulto en época reproductiva mide hasta dieciocho centímetros de longitud y tiene un vistoso plumaje negro profundo con un contrastado parche amarillo dorado en los hombros, y su cola negra se vuelve muy larga. El color amarillo de los hombros se extiende también por el manto en la subespecie nominal, pero no en las demás subespecies. Los machos adultos fuera de la época reproductiva miden sólo catorce centímetros de longitud y son semejantes a las hembras, de color pardo rayado de negro y con colas cortas, pero se diferencian de ellas porque mantienen el parche amarillo en los hombros.

Se distribuye ampliamente por el África subsahariana, llegando por el sur hasta Zimbabue, y se divide en tres subespecies. Habita en los herbazales húmedos con hierbas altas y en los humedales, y puede llegar a ser muy abundante. Se alimenta sobre todo de semillas de juncias que consume en el suelo, y complementa su dieta con insectos, especialmente termitas aladas cuando emergen de sus termiteros para reproducirse. Es un pájaro polígamo en el que cada macho copula con unas cinco hembras por temporada reproductiva. No obstante, los machos defienden vigorosamente el territorio que contiene múltiples nidos, contra otros machos de su especie. Los nidos son construidos por el macho, con un máximo de hasta veintisiete nidos por temporada reproductiva. Cada nido es una estructura ovalada de hierbas entretejidas, provista de una entrada lateral, y situada en un denso matojo de hierba, usando sus hojas vivas como parte de la propia estructura del nido. La hembra termina de decorar el nido con espigas de gramíneas. Pone sus huevos de diciembre a marzo, generalmente dos o tres huevos, que son incubados únicamente por la hembra, durante entre doce y catorce días. Los polluelos son cuidados y alimentados únicamente por la hembra, y abandonan el nido hacia los quince días de vida.