Colius macrourus

Colius macrourus (Linnaeus, 1766)
Sinónimo: Urocolius macrourus (Linnaeus, 1766)

27-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Bélgica, Región Flamenca, Amberes, Antwerp Zoo (Dierentuin).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Coliiformes.
Familia: Coliidae.
Género: Colius.
Subgénero: Urocolius.
Especie: Colius macrourus.

Las aves ratón son un orden de aves con una sola familia y un solo género, los restos de un linaje de pájaros que tuvieron su máximo esplendor en el Mioceno. Son aves pequeñas de plumaje gris, con picos cortos y robustos, cabezas provistas de cresta eréctil, cola muy larga y lo más distintivo, sus patas que tienen la capacidad, única entre todas las aves, de dirigir sus cuatro dedos hacia delante, pudiendo así maniobrar entre las ramas con toda facilidad. El ave ratón de nuca azul, Colius macrourus, mide entre treinta y tres y treinta y cinco centímetros de longitud, más de la mitad de la cual corresponde a su larga y estrecha cola. Es la única especie de ave ratón que posee un poco de plumaje de colores llamativos, con su nuca de color azul turquesa. Aparte de la nuca, el resto del plumaje es gris parduzco. El pico es rojo con la punta negra, la pequeña zona desnuda alrededor de los ojos son de color rojo, y las patas son rosadas. Los ejemplares juveniles se diferencian fácilmente de los adultos porque carecen del parche azul de la nuca, además poseen el pico verdoso y la zona desnuda alrededor del ojo es rosada.

Vive en las partes más áridas del este de África, especialmente en el Cuerno de África, y se divide en seis subespecies. Habita en los bosques secos, las sabanas arboladas y los matorrales áridos, a entre cuatrocientos cincuenta y dos mil metros de altitud. Son aves extremadamente sociables y bastante inteligentes, que recuerdan por su comportamiento a algunos loros (les gusta colgarse boca abajo de las ramas, etc). Se alimentan sobre todo de fruta, pero también en menor grado de flores o yemas. A menudo consume también pequeñas piedras para ayudarse en la digestión, y tierra para obtener minerales esenciales. Cría a lo largo de todo el año. Su nido es relativamente grande para un ave de su tamaño, y es construido por ambos padres con vegetación, pelo, plumas y materiales artificiales como fragmentos de papel o textiles. Varias hembras pueden poner sus huevos en un mismo nido y compartir las tareas de incubación y de cuidado de los polluelos junto con los machos. Cada hembra pone hasta siete huevos, aunque lo habitual son tres o cuatro. Los huevos eclosionan a las dos semanas de incubación. Los dos padres y algunos ayudantes, generalmente hermanos mayores de nidadas anteriores, alimentan y cuidan de los polluelos. Éstos abandonan el nido cuando tienen unos diecisiete o dieciocho días de vida, y se independizan hacia el mes de vida.