Euplectes nigroventris

Euplectes nigroventris Cassin, 1848

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Ploceidae.
Subfamilia: Ploceinae.
Género: Euplectes.
Especie: Euplectes nigroventris.

El obispo de Zanzíbar es un pequeño pájaro granívoro, que mide tan sólo unos diez centímetros de longitud y pesa entre once y catorce gramos, por lo es la especie más pequeña de toda la familia Ploceidae. Tiene un cuerpo redondeado, cabeza grande con fuerte pico cónico, y cola muy corta. Los machos adultos durante la temporada de cría tienen un plumaje muy llamativo, con las partes inferiores completamente negras (en la cabeza formando una máscara negra hasta justo por encima de los ojos y hasta la parte superior del pico), y las partes superiores de un rojo anaranjado, desde la frente hasta el obispillo. La cola tiene las rectrices negras, pero las coberteras caudales son naranjas. Las alas son negras con marcas parduzcas y anaranjadas. Las hembras, y los machos fuera de la época reproductiva, tienen un plumaje pardo, estriado de negro. Los machos fuera de la época reproductiva tienen las plumas del dorso y de las alas algo más oscuras que las de las hembras, por lo que pueden diferenciarse, aunque la diferencia es sutil y poco aparente.

Se distribuye por el este de África, repartiéndose por Tanzania oriental (incluyendo la isla de Zanzíbar), el sudeste de Kenia y el norte de Mozambique. Cría en áreas húmedas, incluyendo marjales, herbazales inundados y áreas cultivadas, preferentemente en entornos litorales, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Fuera de la época de cría se reúne en bandadas que suelen permanecer en hábitats despejados. A menudo, estas bandadas contienen una mezcla de varias especies de aves granívoras. Se alimenta principalmente de semillas de gramíneas, sobre todo de Echinochloa, Megathyrsus, Oryza y Sorghum. La temporada reproductiva puede tener lugar durante todo el año o sólo en una parte del mismo dependiendo de la localidad. El macho construye un nido esférico de hierbas, provisto de una entrada lateral, y situado en un arbusto denso. A veces el macho puede construir dos o tres nidos en una misma temporada reproductiva, y los defiende conjuntamente. Persigue a las hembras sin descanso hasta que éstas ponen los huevos en sus nidos. La hembra pone dos o tres huevos de color azulado claro, que incuba ella sola durante doce días. El cuidado y alimentación de los polluelos es labor exclusiva de la hembra, la cual ceba a sus hijos principalmente con insectos vivos y con mucha frecuencia, y elimina las heces de sus polluelos, manteniendo siempre el nido limpio. Los polluelos se empluman por completo con entre diez y trece días de vida, saliendo entonces del nido pero quedándose durante unos días en sus cercanías. Cuando empluman, comienzan a comer semillas además de los insectos. Tres semanas después, los polluelos ya son completamente independientes.