Circus macrourus

Circus macrourus (Gmelin, 1770)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Accipitres.
Superfamilia: Accipitroidea.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Circinae.
Género: Circus.
Especie: Circus macrourus.

El aguilucho papialbo es una rapaz de tamaño mediano, de cincuenta a sesenta centímetros de longitud y de noventa y siete a ciento dieciocho centímetros de envergadura alar, con alas y cola largas y cabeza ancha y corta. Puede pesar entre trescientos quince y cuatrocientos cuarenta y cinco gramos, siendo, como en todas las rapaces, las hembras más voluminosas que los machos. Es más pequeño que Circus cyaneus y posee las alas más estrechas y en el macho, un plumaje más pálido. Es sexualmente dimórfico: los machos adultos son de un tono gris claro dorsalmente, mientras que el vientre es blanco, y las puntas de las alas (las rémiges segunda a sexta) son negras. En cambio, la hembra es marrón dorsalmente, con el obispillo blanco, y las alas densamente veteadas de marrón oscuro por su cara inferior, mientras que las supracobertoras alares son de un tono muy uniforme. En ambos sexos, la quinta rémige primaria está muy acortada en comparación con la misma rémige en C. cyaneus. Cuando vuela cerca del suelo, mantiene las alas en forma de V. Los ojos son amarillos en el macho y marrones oscuros en la hembra, y ambos sexos poseen el pico negro con la cera amarilla, y largas patas amarillas. Los ejemplares juveniles de ambos sexos se asemejan a la hembra adulta, pero son más oscuros, y su parte ventral es rojiza y uniforme, en su cara poseen una máscara oscura con contrastadas bigoteras blancas.

Es una especie marcadamente migratoria con hábitos nomádicos e innumerables divagantes que llegan a zonas poco habituales para su especie. Generalmente cría en una inmensa área de Asia templada, desde el Mar Negro hasta el noroeste de China, e inverna desde Birmania hasta Sudáfrica, siendo un ave que sólo se encuentra durante los pasos migratorios en gran parte de Asia, el Cáucaso, Turquía, la Península Arábiga, el sudeste de Europa y el norte de África. En los últimos años hay cada vez más avistamientos e incluso anidamientos en Europa occidental. Habita en terrenos abiertos y despejados, y en el territorio de cría ocupa planicies herbosas, pantanos y brezales, en la invernada se encuentra en las sabanas. Vuelan a ras del suelo, escudriñando el suelo mientras lo hacen, en busca de potenciales presas. Se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles y aves. Como todos los aguiluchos, anida directamente en el suelo, y su nido está hecho de paja y hierbas, parcialmente oculto por pastos altos o arbustos. La hembra pone de tres a seis huevos, de color blanco con grandes manchas grises concentradas en el polo agudo. Los incuba ella sola, durante un mes. Los polluelos pueden dar sus primeros intentos de vuelo a las cinco o seis semanas de nacer. Se considera como una especie Casi Amenazada.