Corvus ruficollis

Corvus ruficollis Lesson, 1830

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Corvinae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus ruficollis.

El cuervo desertícola o de cuello marrón es un pájaro grande, de entre cuarenta y ocho y cincuenta y seis centímetros de longitud, y entre ciento tres y ciento veinte centímetros de envergadura alar, ligeramente más pequeño que el cuervo común (Corvus corax). Su aspecto es similar al de este último en las proporciones corporales, aunque su pico es algo más fino, su cola es más corta y más redondeada, y sus alas son más afiladas. Su plumaje es negro con un lustre purpúreo o azulado, pero la cabeza es de un característico tono marrón muy oscuro, inusual en este género. La tonalidad marrón de la cabeza a menudo sólo es visible muy de cerca y bajo ciertas condiciones lumínicas, de otro modo el ave aparenta ser negra por completo. El plumaje del cuerpo también puede tomar un tono amarronado y opaco cuando está viejo y desgastado, justo antes de mudar las plumas. Las patas y el pico son negros.

Tiene una amplísima área de distribución que abarca la casi totalidad de la mitad norte de África (básicamente el Desierto del Sáhara), incluyendo las islas Cabo Verde, y el Cuerno de África (llegando por el sur hasta Kenia), la totalidad de la Península Arábiga, y Oriente Medio al este hasta Kirguistán. Habita en el desierto más inhóspito y subsiste gracias a los oasis. Puede reunirse en bandadas de más de mil ejemplares, tanto para buscar alimento en común como para acudir a los dormideros. Se alimenta de carroña, reptiles y grandes insectos del desierto, peces varados o atrapados en charcas desecadas, granos, dátiles y otros frutos. Para cazar reptiles puede actuar de forma cooperativa con unos ejemplares bloqueando las rutas de escape y otros capturando al animal. El nido se sitúa en un árbol, un cortado rocoso o un viejo edificio abandonado. La hembra pone cuatro o cinco huevos, que son incubados durante tres semanas. Los polluelos abandonan el nido con treinta y siete o treinta y ocho días de vida, y vuelan del todo a los cuarenta y tres días de vida.