Corvus capensis

Corvus capensis Lichtenstein, 1823

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Aves del Mundo.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus capensis.

La corneja del Cabo es una especie bastante típica y poco distintiva de su género, que alcanza entre cuarenta y cinco y cincuenta centímetros de longitud, un tamaño ligeramente superior al de la corneja común (Corvus corone). Todo su plumaje es completamente negro, con un leve brillo azulado en las alas, dorso, cola y garganta, y de un negro más mate en la cabeza y cuello. El pico es más largo y fino que el de la corneja común, asemejándose al pico de una graja (Corvus frugilegus), y sus patas son más largas, también las alas y la cola son más largas en proporción al cuerpo. Al igual que en otros cuervos, esta especie posee plumas alargadas en la garganta, que infla cuando emite sus reclamos. El pico y las patas son negros, en los juveniles la base del pico puede estar teñida levemente de rosado.

Tiene una peculiar área de distribución disyunta, con una gran población en Sudáfrica y otra igualmente extensa en el Este de África, ambas separadas por muchos kilómetros. Habita en praderas y sabanas con arbolado disperso, bosquetes y zonas agrícolas. Suele verse en parejas o en pequeñas bandadas. Su largo y fino pico es una adaptación para sondear el suelo en busca de grandes invertebrados subterráneos, tales como larvas de escarabajos. También utiliza la misma técnica para desenterrar bulbos, y consume semillas (pudiendo abrir las panochas de maíz antes de que maduren), bayas, frutos y pequeños vertebrados. También voltea las boñigas secas del ganado para buscar insectos coprófagos debajo, y puede devorar huevos y polluelos de otras aves e incluso matar aves hasta del tamaño de una gallina. Las parejas residentes son fuertemente territoriales, mientras que las bandadas de forrajeo se mueven por terrenos mucho más amplios. Cría principalmente de agosto a noviembre. Su nido se sitúa en un árbol, por lo general cerca de la punta de la copa. Allí la hembra pone tres o cuatro huevos blancos que son incubados por ambos padres durante dieciocho o diecinueve días. Los polluelos son alimentados por ambos padres, y salen del nido a los treinta y ocho días de nacer.