Corvus rhipidurus

Corvus rhipidurus Hartert, 1918

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Rhinocorax rhipidurus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Corvinae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus rhipidurus.

El cuervo colicorto es un ave que tiene más bien la longitud de una corneja que la de un cuervo, midiendo en promedio unos cuarenta y siete centímetros de longitud. Destaca especialmente por su peculiar silueta en vuelo, debido a su corta cola en forma de abanico y a sus alas largas y muy anchas, por lo que su contorno es similar al de un gran murciélago y muy distinto del de otros cuervos. Cuando está posado, las puntas de las alas superan largamente a la cola. Su plumaje es completamente negro, con un lustre azulado. Cuando el plumaje está desgastado, adquiere una tonalidad opaca y parduzca. La base de las plumas de la parte superior del cuello es blanca, pero este color sólo es visible si el ave eriza las plumas de la nuca o si el viento las agita. Las plumas de la garganta son más cortas que en la mayoría de los cuervos. Tiene un pico negro, más grueso que el de la corneja común. Sus patas son negras.

Es nativo del este de África, el sur del Desierto del Sáhara y la Península Arábiga. Por el sur alcanza hasta Kenia y por el oeste hasta Níger. Habita en desiertos, sabanas y matorrales despejados y soleados, pero siempre con algún saliente rocoso para poder anidar. Es uno de los paseriformes más voladores y pasa gran parte de su tiempo planeando durante largas distancias en busca de comida en su inhóspito hábitat. Sus alas muy largas y amplias son una adaptación a este modo de vida. Utiliza las corrientes térmicas para ascender, al modo de las grandes rapaces. La comida es siempre obtenida en el suelo y consiste en insectos y otros invertebrados, carroña, restos de desperdicios humanos, y los pocos granos que puede rescatar de los excrementos de dromedarios y otros grandes herbívoros. También se le ha observado consumiendo las garrapatas que infestan a los dromedarios. A menudo se asocia con el cuervo de cuello marrón (Corvus ruficollis) y comparte sus dormideros con él. Anida en salientes rocosos y cavidades de acantilados, sólo en ocasiones muy excepcionales lo hace en un árbol. La hembra pone de dos a cuatro huevos.