Gymnothorax pictus

Gymnothorax pictus (Ahl, 1789)

23-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Gymnothorax.
Especie: Gymnothorax pictus.

La morena pimienta es una anguila de hasta un metro y cuarenta centímetros de longitud. Como en todas las morenas, sus aletas corren a lo largo de todo su cuerpo, fusionándose la dorsal, la caudal y la anal en continuidad, y carecen de radios, estando cubiertas de piel. Su piel es de color grisáceo pálido, densamente moteada con marcas irregulares oscuras, pardo-purpúreas, que se hacen más densas cuanto más viejo es el ejemplar. Los ejemplares juveniles son de un tono amarillento purpúreo pálido con vientres blancos, sin apenas marcas, salvo algunas grandes manchas de centro hueco, dispuestas a lo largo de tres hileras en el cuerpo, las cuales van desapareciendo gradualmente con la edad. Carece de los dientes molarifornes y los colmillos vomerinos retráctiles que poseen la mayor parte de las especies de su género. La mayoría de los dientes de las mandíbulas se disponen en una sola fila, siendo los anteriores cortos y cónicos, y los posteriores triangulares y comprimidos. Posee dos hileras de dientes vomerinos. Los orificios nasales posteriores no son tubulares. El ano se sitúa en la mitad de la longitud de su cuerpo.

Se distribuye ampliamente por las aguas tropicales de todo el Indopacífico, desde las costas africanas hasta las islas Galápagos, Costa Rica y Panamá, por el norte hasta el sur de Japón y Hawaii, y por el sur hasta Australia y las islas Kermadec. Es un pez solitario que habita en llanuras de arrecife y en las costas rocosas en la línea intermareal, generalmente a menos de cinco metros de profundidad. Se alimenta de pequeños peces y crustáceos, y en ocasiones se la ha visto arrastrarse fuera del agua para perseguir a su presa en tierra firme. Es hermafrodita.