Gymnothorax mordax

Gymnothorax mordax (Ayres, 1859)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Gymnothorax.
Especie: Gymnothorax mordax.

La morena de California puede alcanzar hasta un metro y medio de longitud. Como todas las morenas, no tiene aletas pectorales ni pélvicas ni tampoco opérculo, estando las aberturas branquiales reducidas a simples orificios redondeados. Tiene un cuerpo serpentiforme, sin escamas ni línea lateral. Su coloración puede ser pardo clara, pardo oscura o verdosa, a menudo moteada. Su boca posee numerosos dientes afilados, que en los ejemplares juveniles son translúcidos.

Se encuentra en las costas americanas del Pacífico, desde Punta Concepción en California hasta la Bahía de Magdalena en Baja California, y también en las Islas Galápagos. Se puede encontrar desde medio metro hasta los cuarenta metros de profundidad, y habita en grietas y oquedades de los arrecifes rocosos. Suele compartir estos refugios con la gamba Lysmata californica, a la que ofrece cobijo y protege con su presencia, a cambio de un eficaz servicio de limpieza de parásitos de su piel y restos de comida de su boca. Como todas las morenas, es un animal nocturno, y se alimenta de peces pequeños, pulpos, cangrejos, gambas y erizos de mar, detectando a sus presas mediante su muy desarrollado sentido del olfato, ya que su vista es muy pobre. Los huevos dan lugar a larvas planctónicas transparentes, parecidas a hojuelas. Los ejemplares juveniles buscan las aguas menos profundas. Puede vivir hasta treinta años.