Gymnothorax griseus

Gymnothorax griseus Lacépède, 1803

3-Febrero-2015.
Cautividad. África, República Sudafricana, El Cabo Occidental, Ciudad del Cabo, puerto de Victoria & Alfred, Acuario de los Dos Océanos.
Leg: María Pitarch. Det: Two Oceans Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Gymnothorax.
Especie: Gymnothorax griseus.

La morena geométrica es una especie relativamente pequeña de morena, que alcanza hasta sesenta y cinco centímetros de longitud. Su cabeza es parduzca, surcada por conspicuas hileras de puntitos negros. El cuerpo, en cambio, tiene un color de fondo gris liláceo, con un tenue jaspeado marrón. Como todas las morenas, presenta un cuerpo serpentiforme, carece de escamas y su cuerpo queda protegido por una mucosidad, carece de aletas pectorales y pélvicas, las aletas dorsal, anal y caudal se fusionan en una sola carnosa y sin radios, y las aberturas branquiales se reducen a un simple par de agujeritos, posee cuatro orificios nasales, los dos anteriores o inhalantes en el extremo de cortos tubitos dirigidos hacia abajo, y los dos exhalantes posteriores son simples orificios. Los pequeños ojos son blancos, y su vista es muy pobre como la de todas las morenas, quedando compensado por su extraordinario sentido del olfato.

Es propia del oeste del océano Índico, incluyendo el Mar Rojo, y por el este alcanza hasta las Maldivas. Habita principalmente en arrecifes coralinos, desde el nivel del mar hasta los cuarenta metros de profundidad. Es de actividad nocturna, permaneciendo durante el día escondida en alguna oquedad, asomando la cabeza cuando se siente lo bastante segura. Por la noche sale a cazar sus presas, consistentes en pequeños peces y crustáceos que traga enteros ya que, como todas las morenas, es incapaz de masticar. Al parecer es un pez hermafrodita simultáneo, lo que significa que cada ejemplar puede funcionar como macho o como hembra según la ocasión. Pone millones de minúsculos huevos que inmediatamente después de ser fertilizados se dispersan con las corrientes, llevando una existencia pelágica, por lo que no reciben cuidados parentales. De los huevos fecundados nacerán larvas transparentes en forma de hojuela plana.