Gasteria gracilis

Gasteria gracilis Baker, 1880

1-Julio-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Lourdes Izquierdo.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Gasteria.
Especie: Gasteria gracilis.

Nos hallamos aquí ante una especie de validez dudosa, cuyo nombre se clasifica como "sin resolver". Un gran problema con el género Gasteria es que existen tantos híbridos entre sus especies, híbridos con géneros emparentados (Aloe y Haworthia), variabilidad de las plántulas, y diferencias entre plantas juveniles y adultas, que resulta a menudo casi imposible diferenciar muchas formas de otras. El nombre de Gasteria gracilis se usa a menudo en el ámbito horticultural para formas tan diferentes entre sí que genera mucha confusión. La especie se describió en base a un ejemplar viviente y no a un espécimen conservado, lo que según las reglas de la nomenclatura botánica inhabilita su validez. Es posible, según algunos autores, que las plantas cultivadas bajo ese nombre sean en realidad formas de Gasteria bicolor.

Esta planta de crecimiento muy lento forma densos grupos de rosetas acaules de hasta siete centímetros de diámetro, con hojas carnosas y gruesas semejantes a lenguas, dispuestas dísticamente en un solo plano. Son lisas y brillantes, anchas, y moteadas de blanquecino, y miden hasta cinco centímetros de longitud y dos y medio de anchura. Las hojas se pueden volver rojas si la planta está estresada. Las flores colgantes, de dos centímetros de longitud, semejan pequeños estómagos bicolores, rosa rojizo en su base hinchada y verde en su punta. Aparecen en una inflorescencia alta y a menudo ramificada. Es muy popular en cultivo la forma variegata, con grandes zonas carentes de clorofilas formando bandas longitudinales amarillas en las hojas.