Gasteria pulchra

Gasteria pulchra (Aiton, 1789) Haworth, 1812

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Gasteria.
Especie: Gasteria pulchra.

Una de las especies más distintivas del género Gasteria, ésta es una alta planta suculenta erecta muy decorativa, solitaria o amacollada, sin tallo o con un tallo sumamente corto, que da lugar a una roseta de hasta quince hojas subdísticas. Cada hoja es más o menos vertical, de unos veinte o treinta centímetros de anchura, de trece a veinticinco milímetros de anchura en su base, y estrechándose gradualmente hacia su ápice. Las hojas son rígidas y rectas, ensiformes o acinaciformes. La sección transversal de cada hoja es un triángulo irregular, con la cara superior plana y la inferior redondeada, a menudo recorrida por dos quillas. Las hojas son de color verde oscuro a verde grisáceo con un denso jaspeado blanco cremoso, liso o verrugoso, que frecuentemente forma bandas irregulares transversas. El margen lateral de las hojas es córneo y blanco. La inflorescencia es una panícula erecta y muy ramificada, de hasta un metro y medio de altura (raramente excede de los noventa centímetros), y está formada por flores péndulas, de dieciocho a veinticinco milímetros de longitud, de color anaranjado a rojo rosado con la punta verdosa. El fruto es una cápsula trilocular, de doce a veintisiete milímetros de longitud y unos siete milímetros de diámetro. Las semillas son oblongas, negras, de dos a cinco milímetros de longitud y de dos a tres de anchura.

Esta planta es endémica del Cabo Oriental en Sudáfrica. Su área de distribución es bastante pequeña, se restringe al área del Matorral del Albany, donde crece principalmente confinada al Valle de Gamtoos, dentro del cual se halla en los distritos de Hankey y Patiense. También crece en algunas zonas cercanas al Valle de Gamtoos, de modo que su área de distribución abarca desde Studtis, en Baviaanskloof, por el noroeste, hasta Hankey en el sudeste. Crece en terrenos escarpados de difícil acceso, formando parte de una comunidad muy diversa de plantas suculentas, arbustos espinosos, hierbas y pequeños arbolitos (Portulacaria, Boscia, Cussonia, Azima, Carissa, Searsia). A pesar de su exigua área de distribución, es una especie muy común dentro de su hábitat y no se halla bajo ninguna categoría de amenaza. El área donde habita la especie posee veranos calurosos e inviernos suaves, lluvia escasa pero repartida durante todo el año, y suelos pobres de conglomerado, ligeramente ácidos. Sus flores son polinizadas por suimangas.