Gasteria acinacifolia

Gasteria acinacifolia (J. Jacquin, 1813) Haworth, 1819

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Gasteria.
Especie: Gasteria acinacifolia.

Es una planta suculenta, la de mayor tamaño dentro del género Gasteria. Posee un tallo muy corto (de hasta cuatro centímetros de longitud) del que nacen entre diez y veinte hojas dispuestas en una roseta. Cada hoja mide hasta setenta y cinco centímetros de longitud, con hasta diez centímetros de anchura en su base, y es lanceolada o linear, se atenúa gradualmente desde la base hasta el ápice, su haz es levemente cóncavo y su envés es desigual, y son de color verde oscuro brillante, lisas salvo por los márgenes levemente rugosos. Las hojas de las plantas jóvenes están adornadas por infinidad de pequeñas verruguillas de color blanquecino, que tienden a agruparse parcialmente formando bandas. La inflorescencia consiste en un gran racimo erecto del que parten unas pocas largas espigas horizontales, de las que cuelgan las flores tubulares de base poco inflada y no constreñidas en el centro, rojas con la punta verdosa, similares a las de las demás especies del género. Las flores son muy grandes en comparación con otras del género, su perianto mide de tres y medio a cinco centímetros de longitud. El fruto es una cápsula trilocular de treinta y cinco a cuarenta y tres milímetros de longitud, truncada en el ápice. Sólo el gran tamaño de este fruto ya es suficiente para distinguir a esta especie de Gasteria de todas las demás. En su interior contiene semillas también muy grandes, de seis a ocho milímetros de longitud (mayores que las de cualquier otra especie de su género) y de color negro.

Es originaria de las zonas litorales del Cabo Oriental, en Sudáfrica, en un estrecho cinturón marítimo que va desde Knysna hasta Port Alfred. Es una especie estrictamente costera, que habita en los cordones dunares arenosos, y crece bien a semisombra o en sombra ligera. Crece en suelos arenosos muy bien drenados pero ricos en materia orgánica, y con una escasa precipitación anual. Sus flores son muy nectaríferas, por lo que son muy apetecidas por los suimangas que la polinizan.