Eupodotis senegalensis

Eupodotis senegalensis (Vieillot, 1820) ssp. erlangeri (Reichenow, 1905)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Grui.
Superfamilia: Otidoidea.
Familia: Otididae.
Género: Eupodotis.
Especie: Eupodotis senegalensis.

La avutarda del Senegal o de vientre blanco mide aproximadamente de cincuenta a sesenta centímetros de longitud, haciendo de esta especie una de las avutardas más pequeñas. Su dorso es de color pardo, finamente vermiculado con intrincados dibujos oscuros, y su vientre es de color gris sucio. Las patas son de color crema. El cuello y el pecho son de un gris plomizo en los machos adultos, pero marrón en los juveniles. La cabeza tiene una coloración muy llamativa, especialmente en el macho, que posee un pico rosa de punta negra y una cabeza blanca con marcas negras. La cabeza de la hembra se asemeja en su coloración, pero el pico es de color menos vivo, la corona es más gris que negra, la línea que corre por debajo del ojo es más marrón que negra, y el parche negro de la garganta se reduce a un denso moteado, su cuello es de un pardo apagado en vez de gris. Salvo por estos detalles y por el tamaño algo menor de la hembra, el dimorfismo sexual de esta especie es muy poco aparente.

Se distribuye ampliamente por todo el continente africano al sur del Sáhara, dividiéndose en cinco subespecies a lo largo de esta área, que se diferencian por su tamaño y las marcas de coloración. Habita en sabanas y praderas de hierbas altas, pero en algunas zonas prefieren los bosques, especialmente en las horas más calurosas del día. Es un ave residente y sedentaria, que generalmente se observa en parejas o en familia. Los jóvenes permanecen con sus padres durante mucho tiempo, mucho más que el resto de especies de avutardas. Se alimenta tanto de invertebrados y pequeños vertebrados tales como lagartos, como de semillas, bayas, bulbos, flores y hierbas. Su reproducción es poco conocida, pero probablemente es monógama y territorial. El nido no es más que una simple excavación en el suelo, camuflada entre matojos de hierbas. La hembra pone uno, dos, o muy raramente, tres huevos que incuba ella sola. Los pollos son nidífugos y son atendidos por ambos padres. La época de reproducción es muy variable dependiendo de la latitud.

Fotos de escasa calidad pero de un ejemplar vivo, en el Zoo de Berlín:



Foto de mejor calidad pero de un ejemplar disecado, en el Museo Americano de Historia Natural: