Eupodotis caerulescens

Eupodotis caerulescens (Vieillot, 1820)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Grui.
Superfamilia: Otidoidea.
Familia: Otididae.
Género: Eupodotis.
Especie: Eupodotis caerulescens.

La avutarda azul es un gran pájaro terrestre, que mide de cincuenta a cincuenta y ocho centímetros de longitud. Su cuerpo es voluminoso, su cuello largo pero grueso y su cabeza es grande, las patas son robustas y terminan en dedos cortos. En los machos adultos, la frente es negra diluyéndose a gris hacia la coronilla, contrastando fuertemente con los laterales de la cabeza, que son blancos con dos marcas grises oscuras debajo de los grandes ojos. Un gran parche gular negro ocupa toda la gargante. El dorso, las alas y la cola son marrones, mientras que la garganta, el cuello, el pecho y el vientre son de color azul grisáceo, y las rémiges primarias de las alas también son azuladas aunque se ennegrecen gradualmente hacia las puntas. En las hembras, la coloración es una versión más apagada pero similar a la de los machos, los laterales de la cabeza son leonados herrumbrosos en vez de blancos (aunque con una ceja blanca y una banda blanca por encima del parche gular negro), y las partes ventrales son grises más que azuladas. En ambos sexos, las patas son amarillentas anaranjadas, y el pico es rosa con la punta gris y la parte central de la mandíbula superior también gris. Los juveniles de ambos sexos son semejantes a la hembra adulta.

Se distribuye ampliamente por las regiones montañosas del este de Sudáfrica, incluyendo Lesoto, extendiéndose desde Pretoria hasta Bhisho. Habita en mesetas elevadas con pastizales, matorrales áridos, herbazales de hierba corta, y campos de cultivo, a entre mil quinientos y tres mil metros de altitud A menudo emite un sonido de alarma cuando vuela, semejante al croar de una rana. Se considera como una especie Casi Amenazada a causa de la destrucción de su hábitat natural. Suele verse en parejas o en pequeños grupos familiares. Se alimenta de grandes insectos y pequeños vertebrados, semillas, flores y hojas. Cría en general en octubre y noviembre. El nido es un hueco somero escarbado en el suelo, a menudo escondido tras un arbusto denso. La hembra pone de uno a tres huevos que son incubados durante unos veintiséis días. Los polluelos permanecen junto a sus padres durante hasta dos años.