Crotalus durissus

Crotalus durissus Linnaeus, 1758

17-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Zoo de Londres.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Londres.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Viperoidea.
Familia: Crotalidae.
Subfamilia: Crotalinae.
Género: Crotalus.
Especie: Crotalus durissus.

La cascabel tropical es una serpiente robusta, que alcanza hasta un metro y noventa centímetros de longitud. Su coloración es variable, dependiendo en gran medida del hábitat donde se encuentre, pero siempre posee dos distintivas bandas postorbitales oscuras en la base de la cabeza. La cabeza, grande y triangular, suele posee una banda oscura en su parte superior. Los ojos son de tamaño moderado y poseen pupilas verticales. La escama rostral es triangular, poco más alta que ancha. Las fosas nasales se hallan entre dos grandes escamas cuadrangulares y desiguales. El labio superior cuenta normalmente con entre trece y dieciséis escamas, y el inferior contiene de catorce a diecisiete escamas. Por lo general posee entre dieciocho y treinta y dos marcas dorsales más oscuras que el fondo, en forma de rombo o diamante. En el nivel medio del cuerpo posee de veinticinco a treinta y tres hileras de escamas, y sus escamas dorsales son fuertemente aquilladas, aunque se vuelven más lisas hacia el extremo posterior. El color del vientre suele ser blanquecino, amarillento o castaño pálido, con manchas grises claras, y se vuelve gradualmente más oscuro hacia la cola, y posee de ciento sesenta y nueve a ciento noventa escamas ventrales. La placa anal es entera. La cola es generalmente gris, con vagos anillos más oscuros. El cascabel es de color amarillento claro y puede tener hasta diez segmentos.

Se distribuye desde el sur de México hasta el norte de Argentina, dividiéndose en trece subespecies. Es la especie más ampliamente distribuida de su género. Habita en sabanas, matorrales, zonas arenosas y otros lugares áridos. Se alimenta esencialmente de roedores y pequeños lagartos, que captura a pleno día en invierno y al anochecer en verano. Es una serpiente lenta y poco agresiva y las picaduras de esta especie son infrecuentes, pero debe tenerse en cuenta que si se siente acorralada no dudará en defenderse y su veneno puede ser letal. Los machos compiten entre sí por el acceso a las hembras hacia finales de verano, y las cópulas tienen lugar en otoño. Es una especie vivípara y la hembra puede parir de cuatro a catorce crías que nacen en primavera o verano. La madre no proporciona cuidados o protección a las crías, que al momento de nacer se dispersan.

En el zoo de Londres:


En el serpentario del Museo de Historia Natural de Nantes:


Subespecie culminatus en el zoo de San Diego:


Subespecie vegrandis en el Haus des Meeres de Viena: