Crotalus adamanteus

Crotalus adamanteus Palisot de Beauvois, 1799

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Dubeč, Terarium Praha.
Leg: Isidro Martínez. Det: Terrario de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Viperoidea.
Familia: Viperidae.
Subfamilia: Crotalinae.
Género: Crotalus.
Especie: Crotalus adamanteus.

La cascabel diamantina oriental es una serpiente de hasta dos metros y cuarenta centímetros de longitud, consiguiendo así el récord de mayor tamaño de entre todas las serpientes de cascabel, y su peso puede llegar a superar los quince kilos. De todos modos, es bastante raro que llegue a superar los dos metros. Es de color pardo apagado con una serie de entre veinticuatro y treinta y cinco marcas romboidales sobre el lomo, de borde blanco y negro, estas marcas con la forma de un diamante tallado visto de perfil, le dan su nombre a la especie. El vientre es de color más claro, amarillento, con manchas oscuras en los laterales. En la cabeza hay una banda oscura que parte del ojo y se dirige hacia la comisura de la boca, y está bordeada de blanco. La escama rostral es más alta que ancha, y está conectada con dos internasales. El labio superior posee de doce a diecisiete escamas, la primera de ellas en amplio contacto con la prenasal, y el labio inferior contiene de quince a veintiún escamas. A lo largo del nivel medio del cuerpo hay de veinticinco a treinta y un hileras de escamas. El vientre está recubierto de entre ciento sesenta y cinco y ciento setenta y seis escamas en los machos y de ciento setenta a ciento ochenta y siete en las hembras. Las escamas subcaudales van de veintisiete a treinta y tres en los machos y de veinte a veintiséis en las hembras.

Esta serpiente es endémica de la península de Florida y las zonas adyacentes del continente, desde Carolina del Norte (donde parece haberse extinguido) hasta Luisiana. Habita en lugares áridos como pinares y bosques esclerófilos de robles, palmitos, dunas y costas, suele evitar las zonas húmedas pero son muy buenas nadadoras, y a veces incluso se han visto ejemplares nadando en el mar y colonizando islotes vecinos. Suele buscar madrigueras excavadas por otros animales para refugiarse. Caza a sus presas al acecho, y se alimenta casi exclusivamente de mamíferos, sobre todo lagomorfos. Es de actividad diurna. Se reproducen en primavera y otoño, y la hembra da a luz hasta veinticuatro crías a finales de verano. Aunque no se considera como una especie amenazada de extinción, sus poblaciones han disminuido mucho desde hace unas décadas, sobre todo desde los años setenta.