Charadrius hiaticula

Charadrius hiaticula (Linnaeus, 1758)

6-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Colonia, Zoo de Colonia.
Coordenadas: 50°57′30″N, 06°58′24″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Colonia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Limicolae.
Superfamilia: Charadrioidea.
Familia: Charadriidae.
Subfamilia: Charadriinae.
Género: Charadrius.
Especie: Charadrius hiaticula.

El chorlitejo grande es la especie tipo de las treinta y dos que conforman el género Charadrius, y por tanto también es la especie tipo de todo el orden Charadriiformes. Es una limícola de entre diecisiete y diecinueve centímetros y medio de longitud y entre treinta y cinco y cuarenta y un centímetros de envergadura alar, por lo que es ligeramente mayor que el chorlitejo chico (Charadrius dubius), del cual también se diferencia por carecer de anillo ocular amarillo. Su cuerpo es robusto y su cabeza voluminosa, el pico es bastante corto, pero más largo en proporción que el del chorlitejo chico. El plumaje es en términos generales leonado en las partes dorsales y blanco en las partes ventrales. En vuelo, sus puntiagudas alas muestran una característica banda blanca, de la cual carece el chorlitejo chico. Durante la época reproductiva, posee un collar negro completo, una marcada ceja blanca y una banda negra en forma de antifaz, que va del pico hasta la zona auricular enmarcando el ojo, y que se une con una banda transversal negra que separa la frente blanca del píleo leonado. Las partes negras de este dibujo son algo más apagadas en la hembra que en el macho, aunque la diferencia es escasa. Sus patas son naranjas, brillantes, y el pico es naranja con la punta negra. Fuera de la época reproductiva, la frente blanca y la ceja blanca se fusionan, las zonas negras son menos intensas, la banda transversal negra de la frente desaparece, y el color naranja en el pico es apenas perceptible. Los juveniles son similares a los adultos no reproductores, pero se pueden distinguir por sus plumas dorsales finamente ribeteadas de negro y ante.

Cría en el norte y centro de todo el Holártico, desde las Islas Británicas y Siberia hasta Alaska y Canadá, e inverna en África, sur de Europa, sur de Asia y Australia y Sudamérica, y se divide en tres subespecies. La migración prenupcial tiene lugar en abril y mayo y la postnupcial de agosto a octubre. Se encuentra casi siempre en zonas costeras, aunque ocasionalmente también se ve en aguas salobres de interior, ríos, lagos e incluso praderas y arenales alejados del agua durante la época de cría, en la invernada se concentra en zonas arenosas o guijarrosas amplias con buena visibilidad por encima del límite de la marea alta. Se alimenta de pequeños invertebrados que rebusca en el fango y la arena, localizando a sus presas visualmente y atrapándolas con una corta carrera, y a menudo remueven el sustrato con una pata, para hacer salir a las pequeñas criaturas que haya refugiadas. Cuando está anidando, las parejas son muy territoriales y no toleran la presencia de otros chorlitejos en las cercanías. El nido, realizado hacia mediados de abril, es una simple escarbadura en el suelo, de entre ocho y doce centímetros de diámetro y a la que apenas se aportan materiales de cobertura. En él la hembra pone tres o cuatro huevos profusamente moteados, de tres a cuatro centímetros de longitud y unos dos y medio de diámetro, que ambos padres se turnan para incubar durante unos veinticinco días. Los polluelos son muy precoces, pudiendo correr y alimentarse por sí mismos a las pocas horas de nacer, pero son cuidados y atendidos por sus padres durante unos veinticinco días, manteniendo los padres un continuo contacto con los polluelos mediante silbidos melodiosos para mantenerlos agrupados.

En el zoo de Colonia:



En libertad, en la Bahía de Cádiz:


En una costa de Lanzarote (Canarias): Charadrius hiaticula a la derecha, y Calidris alba a la izquierda: