Chaetodon xanthurus

Chaetodon xanthurus Bleeker, 1857

7-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, La Rochelle, Aquarium du La Rochelle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquarium du La Rochelle.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Chaetodontidae.
Género: Chaetodon.
Subgénero: Rhombochaetodon.
Especie: Chaetodon xanthurus.

Este pez mariposa mide hasta catorce centímetros de longitud. Tiene un cuerpo comprimido lateralmente, de forma vagamente rectangular cuando pliegua sus aletas. Es principalmente blanco con bordes oscuros en cada escama, lo que le da a sus flancos un aspecto cuadriculado, que en la parte inferior se desdibuja transformando los bordes negros de cada escama en amplios óvalos negros difusos, un diseño exclusivo de esta especie. Una franja negra vertical, nítidamente bordeada de blanco, atraviesa su cabeza, incluyendo en ella el ojo. Otra similar banda negra bordeada de blanco se sitúa en su nuca. El resto de la cabeza tiene un tinte grisáceo en la parte superior que vira a blanquecino en la inferior. La parte posterior del pez contiene una gran marca naranja en forma de media luna, que abarca la parte posterior de la aleta dorsal, el pedúnculo caudal y la mitad posterior de la aleta anal. La aleta dorsal posee de doce a catorce radios duros, de color amarillo limón, y de veinte a veintitrés radios blandos. En la aleta anal destacan tres radios duros y de quince a diecisiete radios blandos. Las aletas pectorales son transparentes y las pélvicas son blancas y relativamente pequeñas. La aleta caudal es de forma truncada y tiene la base blanca, una marca naranja grande en la parte media, y el borde transparente.

Chaetodon madagaskariensis es muy parecido, pero en lugar del característico diseño cuadriculado de sus flancos posee una serie de líneas negras en forma de amplia V, que no forman un retículo. Para algunos autores, Chaetodon xanthurus no sería sino una subespecie de Chaetodon madagaskariensis, conjuntamente con Chaetodon paucifasciatus y Chaetodon mertensii, especies también muy similares.

Se encuentra en el Pacífico occidental, en aguas Indomalayas, desde Japón a Filipinas e Indonesia. Habita en los arrecifes coralinos, desde los quince hasta los cincuenta metros de profundidad. Se alimenta de gusanos marinos, crustáceos, pólipos coralinos y otros animalillos bentónicos, así como algas. Vive aislado o en parejas. Es territorial con los de su especie (salvo con su pareja) y con otros peces mariposa de coloración parecida, pero muy tranquilo con otros tipos de peces, a los que suele ignorar. En acuariofilia es una de las especies más fáciles de mantener dentro del género Chaetodon, y es valorado por su capacidad de controlar plagas de Aiptasia, una anémona marina que con frecuencia invade los acuarios marinos.