Apolemichthys xanthurus

Apolemichthys xanthurus (Bennett, 1833)

20-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, provincia de Güeldres, Parque Natural de Veluwe, Arnhem, Zoo Real de Burgers, Océano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Pomacanthidae.
Género: Apolemichthys.
Especie: Apolemichthys xanthurus.

El pez ángel de cola amarilla es un pez tropical de arrecife que puede medir hasta veinte centímetros de longitud. Presenta una coloración variable en diversos tonos de crema, gris, blanco y negro que se diluyen gradualmente por su cuerpo, siendo los adultos más oscuros que los juveniles. Las escamas de los flancos poseen la base negruzca y un borde blanco, dando a la piel una apariencia moteada. La cabeza está marcada por una zona oscura que puede ser desde una estrecha banda vertical que cruza el ojo hasta tener toda la cabeza negra. El pedúnculo caudal es negro. La característica más distintiva e invariable es su aleta caudal de un contrastado y vivo color amarillo, con forma de abanico. Las aletas pectorales son casi transparentes, y las aletas pélvicas son de blancas a amarillas. Las aletas dorsal y anal son negras, con un fino borde blanco muy contrastado. Su aleta dorsal posee catorce radios duros y de dieciesiete a diecinueve radios blandos. La aleta anal comienza por tres radios duros a los que siguen diecisiete o dieciocho radios blandos.

Se distribuye únicamente por el océano Índico occidental, desde la isla Mauricio hasta las costas de la India y Ceilán. Se ha encontrado un ejemplar en Japón, pero corresponde a un individuo liberado de un acuario. Habita en los arrecifes coralinos tropicales a entre cinco y treinta y cinco metros de profundidad. Se suele encontrar solitario o por parejas, generalmente los juveniles son solitarios, y los adultos son solitarios en aguas superficiales y van por parejas en aguas más profundas. Es omnívoro y se alimenta de algas y de animales sésiles tales como briozoos, hidrozoos, ascidias y esponjas. No se sabe nada sobre la reproducción de esta especie concreta, pero la mayoría de especies emparentadas frezan al anochecer liberando sus huevos y esperma cerca de la superficie del agua, para lo cual el macho embiste a la hembra para ayudar a que salgan los huevos. Probablemente cada sexo freza con varios otros individuos del sexo opuesto en el mismo evento, es decir, es polígamo. Una vez liberados los huevos y el esperma, los padres no otorgan cuidado parental alguno a su descendencia. Puede vivir más de diez años.

Apolemichthys xanthotis es muy similar pero tiene un borde negro más extenso alrededor del cuerpo, y tiene una forma ligeramente más alargada con un hocico algo más puntiagudo. Chaetondontoplus mesoleucus también se parece mucho, pero alcanza un mayor tamaño y tiene muchas más escamas, y más pequeñas, a lo largo de la línea lateral.