Cervus duvaucelii

Cervus duvaucelii G. Cuvier, 1823
Sinónimo: Rucervus duvaucelii (G. Cuvier, 1823)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tierpark de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Superfamilia: Cervoidea.
Familia: Cervidae.
Subfamilia: Cervinae.
Género: Cervus.
Subgénero: Rucervus.
Especie: Cervus duvaucelii.

El barasinga o ciervo de los pantanos es un ungulado grande, con un metro y ochenta centímetros de longitud corporal (excluyendo la cola, que mide de doce a veinte centímetros) y hasta un metro y veinticuatro centímetros de altura hasta la cruz, pudiendo pesar hasta un máximo de ciento ochenta y un kilos. Su pelaje es bastante uniforme, de color pardo tostado a pardo anaranjado, siendo las ciervas muy levemente más pálidas que los machos adultos, estos últimos pueden ser en algunos casos casi negros. También el pelaje estival es más claro que el invernal. El pelaje de las partes ventrales tiende a ser más blanquecino que el del dorso y los laterales. La cara interna de las patas, la rabadilla y la parte inferior de la cola son blancas cremosas. El lomo está recorrido por una banda longitudinal oscura. En algunas poblaciones, los adultos mantienen parte de las motas claras del pelaje propias de los cervatillos. La barbilla, la garganta y el interior de las orejas son de color blanquecino. Sólo los machos poseen astas, que se pierden y renacen cada año. Las astas pueden medir hasta un metro de longitud, son lisas y contienen hasta una veintena de puntas en casos excepcionales, aunque normalmente no superan unas diez o doce (el nombre hindi "barasingha" significa literalmente doce puntas o doce cuernos). Posee glándulas delante de los ojos y en las patas. Las patas terminan en pezuñas expandidas como adaptación a los terrenos pantanosos.

En el pasado, el barasinga ocupaba la mayor parte del subcontinente indio, salvo el sur y el oeste, pero hoy en día sólo sobrevive en tres pequeñas áreas relictas entre la India y Nepal, cada una de ellas correspondiente con una subespecie. También ha sido introducido como animal de caza en algunos ranchos de Texas. Viven en humedales y también en praderas en las cercanías de los bosques. Es una especie en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable, y los campos de cultivo que destruyen su hábitat, son su principal amenaza. Viven en manadas pequeñas, algunas de sexos separados y otras mixtas, formadas por más hembras que machos. Los cervatillos permanecen ocultos entre la hierba alta, por lo que ésta es importante para su supervivencia. La hierba es también su alimento casi exclusivo, ya que raramente ramonean el follaje de arbustos. Se alimentan al amanecer y al anochecer. Ésta es la única especie de ciervo en la que la hembra entra en celo una sola vez al año. Durante la época de celo, el macho que mediante sus luchas con machos rivales se gane el puesto más alto en la jerarquía, intentará reunir su harén de hasta tres decenas de hembras sobre las cuales tendrá los derechos exclusivos de reproducción. Tras una gestación de unos ocho meses, las hembras paren un único cervato, por lo general durante la estación lluviosa. Con entre seis y ocho meses de vida, la cría es destetada, y ésta alcanza la madurez sexual a los dos años de nacer. Puede vivir hasta veinte años en libertad y hasta veintitrés en cautividad.

Tierpark de Berlín:


Disecado, Museo Americano de Historia Natural:

Cuando visité los Everglades de Florida me llamó la atención ver ciervos en medio de los pantanos. Creo que se trataba de varias poblaciones introducidas de esta especie. Tengo algunas fotos, pero no en este ordenador.

Bueno, también podían ser especies autóctonas, que supongo que allí serían ciervos mulos (Odocoileus hemionus) o de cola blanca O. virginianus.