Caligo atreus

Caligo atreus (Kollar, 1849) ssp. dionysos Fruhstorfer, 1912

2-Diciembre-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Ernesto Navarro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Morphinae.
Género: Caligo.
Especie: Caligo atreus.

Una de las llamadas "mariposas búho", esta enorme especie alcanza entre catorce y dieciséis centímetros de envergadura alar. Por el anverso, el ala anterior es de un negro apagado, cruzada por una banda blanquecina sucia, difusa y estrecha, que va de borde a borde naciendo cerca del ángulo anal, pasa por el ápice de la celda discal y termina hacia el tercio apical de la costa, estrechándose gradualmente a lo largo de este recorrido. Esta línea blancuzca está rodeada a ambos lados de una difusa pero marcada iridescencia de color añil intenso. El anverso del ala posterior también es de color negro, pero carece de la banda blanquecina y de la iridescencia azul, y en su lugar posee una banda muy amplia y netamente definida de color amarillo anaranjado, que va desde el ángulo anal hasta poco antes del ángulo anterior, dejando por lo tanto una pequeña zona negra en la parte anterior del borde externo del ala. Como en las demás especies de su subfamilia, el reverso es completamente diferente al anverso. Destacan los enormes ocelos típicos de todos los Caligo situados en el centro del ala posterior, en la cual esta especie tiene, además, otro ocelo similar pero más pequeño y menos complejo, de pupila anaranjada en lugar de negra-azulada, y situado en el borde frontal del ala. Ambos ocelos, bien separados entre sí, se sitúan en un fondo marrón intenso y finamente jaspeado, que ocupa la mayor parte del ala posterior, sin embargo, el tercio externo de dicha ala está ocupado por una doble banda de color leonado pálido. Esta banda se prolonga también por el ala anterior, donde ya no se sitúa junto al borde externo sino que cruza por medio del ala ocupando una posición análoga a la difusa banda blancuzca de su anverso. Desde esta banda hasta la base del ala, el reverso del ala anterior posee un jaspeado de pardo y negro formando un dibujo contrastado y complejo, mientras que al otro lado de la banda (desde la misma hasta el ápice alar y borde del ala), el reverso del ala anterior posee una zona marrón oscura, en la cual se incluye un pequeño ocelo cercano al ápice alar, seguida de una doble banda leonada a lo largo del margen externo. Por último, cabe destacar una fina y difusa banda blancuzca que nace en la costa del ala anterior, atravesando la celda discal por su parte media, y pasa luego al ala posterior atravesándola casi en su totalidad. La oruga madura es de color pardo jaspeado, con la cápsula cefálica de color leonado claro, cubierta de largos pelos y provista de cuatro extraños cuernos también cubiertos de pelos, los dos cuernos inferiores finos y curvados hacia arriba, los dos superiores inflados en su parte media y acodados hacia fuera (los cuernos de la cabeza de las orugas de otras especies de Caligo son rectos en lugar de curvados). El extremo posterior del abdomen lleva dos largos cuernos dirigidos hacia atrás, cubiertos de pelos, mientras que en el centro del dorso aparecen tres espinas finas y puntiagudas, negruzcas y glabras. Las orugas no maduras son muy parecidas, pero tienen el dorso de color verde brillante uniforme y los flancos pardos. La crisálida, que cuelga suspendida del cremáster, es rechoncha y compacta, de color castaño rojizo y con marcas que la hacen parecer una hoja seca y carcomida por hongos.

Se puede enontrar desde México hasta Perú, donde habita en junglas y zonas densamente arboladas. De actividad crepuscular, su fluido vuelo es muy llamativo. Gustan de libar frutas fermentadas o demasiado maduras. Las hembras fecundadas colocan sus huevos en el envés de las hojas de sus plantas nutricias. Las orugas se alimentan de las hojas diversas monocotiledóneas, con preferencia por las Heliconia pero también otras Zingiberales e incluso palmeras. Suele reposar a lo largo del nervio central de la hoja, ya sea por el haz o por el envés. El imago emerge de su crisálida durante las horas matutinas del día. Como imago vive dos o tres meses. Como otras especies del mismo género, es una mariposa popular en cautividad en los mariposarios, aunque algo menos que otras especies como C. eurilochus o C. memnon.

Subespecie dionysos en una colección particular:


Ejemplar vivo de subespecie desconocida, en el zoo de Burgers:


Crisálidas, en el mariposario del Zoo de Quito: