Caligo teucer

Caligo teucer (Linnaeus, 1758)

2-Diciembre-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular. Ejemplar colectado en la Guayana francesa.
Leg: Isidro Martínez. Det:. Ernesto Navarro


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Morphinae.
Género: Caligo.
Especie: Caligo teucer.

Esta mariposa es una de las más pequeñas del género Caligo, con una envergadura alar de unos diez centímetros. Por el anverso, el ala anterior es de color pardo negruzco apagado en la celda discal, con una difusa sombra azul grisácea bajo ella, ambas zonas quedan delimitadas por una poco definida banda de color cremoso dispuesta en vertical, que nace en el tercio apical del borde costal, pasa por el ápice de la celda discal y muere gradualmente antes de llegar al borde posterior, al otro lado de esta banda cremosa el ala es pardo negruzca apagada, volviéndose gradualmente negruzca (más oscura) hacia abajo, pero con un par de bandas parduzcas dentadas poco definidas, una submarginal y la otra marginal. El reverso del ala posterior es negro, salvo el tercio basal del ala con una sombra azul grisácea iridescente, y la zona anal del ala de color parduzco. El reverso de las alas es, como en todas las especies de su género, muy diferente al anverso y consiste en un intrincado diseño de perfecto camuflaje, con abigarradas manchas pardas, grises, blanquecinas y negras, el reverso del ala posterior presenta, como en todos los Caligo, un gran ocelo de pupila oscura en el centro, también tiene un par de ocelos pequeños e imperfectos de color dorado situados por encima del ocelo principal. La oruga madura es de color pardo apagado con estrías longitudinales más oscuras, posee dos largas proyecciones dirigidas hacia atrás en el extremo posterior del cuerpo, y una serie de cuernos en la parte posterior de la cabeza. La crisálida, grande y gruesa, es parda con estrías más oscuras e imita perfectamente un fragmento enrollado de hoja seca.

Se halla desde Colombia y Venezuela hasta Bolivia y Paraguay, dividiéndose en ocho subespecies. Habita en densas junglas tropicales lluviosas o nubladas, a entre cuatrocientos y mil cuatrocientos metros de altitud. Se encuentra de forma solitaria, volando justo antes del anochecer, e incluso se siente atraída por la luz artificial como si de una polilla se tratase. Los imagos se sienten fuertemente atraídos por las frutas pasadas o podridas que se fermentan en el suelo de la selva tras haber caído de los árboles, y también acuden a la orina de animales. Si se ve molestada, esta mariposa emprende el vuelo de forma desganada, con un vuelo lento y agitado en el que el sonido de las alas es claramente audible, para posarse tan sólo unos pocos metros más allá en el tronco de un árbol. Durante el día, estas mariposas descansan sobre los troncos de árboles a entre uno y dos metros del suelo, auqnue en días nublados y oscuros pueden permanecer activas. Las hembras fecundadas ponen sus huevos de forma individual o en pequeños grupos en las hojas de sus plantas nutricias. Existen ciertas diminutas avispas parasitoides de la familia Trichogrammatidae que viajan en las alas posteriores de las hembras, para inyectar sus propios huevos en los huevos de la mariposa en cuanto ésta los pone. Las orugas son gregarias y nocturnas, y se alimentan de las hojas de especies de Heliconia y Musa. Durante el día, descansan entre la hojarasca al pie de sus plantas nutricias. Parecen tener algún tipo de defensa química que impide que sean atacadas por las hordas de hormigas marabunta. La crisálida pende de su cremáster mediante un cojinete de seda, colgando de tallos leñosos o de manojos de hojas secas. Una vez transformada en imago, esta especie puede vivir hasta tres meses.