Asparagus densiflorus

Asparagus densiflorus (Kunth, 1850) Jessop, 1966 cv. 'Sprengeri'
Sinónimo: Asparagus sprengeri Regel, 1890

19-Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, Taiwán, Miaoli, Sanyi, cultivada en un macetero en la calle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Asparagoideae.
Género: Asparagus.
Subgénero: Protasparagus.
Especie: Asparagus densiflorus.

Es una esparraguera subarbustiva, de aspecto muy variable, con tallos de hasta un metro de longitud, ligeramente leñosos, cilíndricos, duros y flexibles, angulosos, estriados, armados de finas espinas ganchudas de hasta cinco milímetros de longitud, con ramillas muy finas y abundantes, que portan un follaje delicado y perenne, compuesto por cladiodos que hacen la función de hojas, ya que las verdaderas hojas se hallan reducidas a pequeñas escamas. Estos cladiodos se agrupan en fascículos de uno a cinco, y son lineares, aplanados, de hasta tres centímetros de longitud y dos milímetros y medio de anchura. Las inflorescencias son pequeños racimos axilares laxos, de hasta cuatro centímetros de longitud, que nacen de los tallos principales y a menudo quedan ocultos por el follaje. Las flores son blancas o rosa pálido, emiten una fragancia dulce y poseen seis tépalos iguales de unos dos milímetros de longitud, y seis estambres ligeramente más cortos que el perianto y terminados en anteras amarillas. Florecen durante unas dos semanas en el verano, tanto en su hábitat natural como si se cultiva en el otro hemisferio, aunque la floración puede ser muy errática y no producirse cada año. Los frutos son atractivas bayas rojas esféricas, de unos nueve milímetros de diámetro, tóxicas para los humanos y el ganado, que contienen una sola gran semilla negra redonda, o en raras ocasiones dos.

Es una especie sudafricana que se distribuye por las regiones costeras y que alcanza por el norte hasta Mozambique, creciendo en gran variedad de ambientes como dunas litorales, lugares rocosos despejados y bosques abiertos. Sin embargo se utiliza con extrema frecuencia como planta ornamental en los climas cálidos y tropicales de todo el mundo y por ello se ha escapado de cultivo y asilvestrado en numerosas localidades. Dos cultivares son los que se ven más a menudo, 'Sprengeri', en la foto, con largos tallos arqueados o péndulos, y 'Myersii' (sinónimo: Asparagus meyeri) que tiene tallos erectos, muy compactos, con forma de "cola de zorro" y filodios mucho menores.