Heliornis fulica

Heliornis fulica (Boddaert, 1783)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Ralli.
Familia: Heliornithidae.
Género: Heliornis.
Especie: Heliornis fulica.

Única especie del género Heliornis, el ave sol americana mide entre veintiocho y treinta y un centímetros de longitud y pesa unos ciento treinta gramos, y posee un cuerpo esbelto y ligero. Su aspecto es muy característico, su plumaje es pardo en el dorso volviéndose gradualmente blanquecino hacia el vientre, con una gran marca negra a lo largo de la corona y la nuca, el cuello listado de blanco y negro y la cola negra con una fina punta blanca en cada pluma, además las hembras poseen vistosas mejillas de color ocre anaranjado intenso, siendo éstas blancas en los machos. Los ojos son grandes, redondos y castaños. El pico es robusto, con forma de daga, rojo en los laterales, volviéndose negruzco en la parte dorsal y blanquecino en la parte inferior y en la punta. Las patas, de dedos lobulados, son muy llamativas por su color amarillo intenso con conspicuas manchas negras dispuestas a intervalos regulares a lo largo de los dedos.

Tiene una muy amplia área de distribución a lo largo de la costa oriental de México y Centroamérica y en los trópicos de Sudamérica, principalmente en la cuenca amazónica, llegando al sur hasta Uruguay. Habita en los humedales, con preferencia por los arroyos sombreados, manglares, pozas tranquilas y orillas de lagos, evitando las aguas abiertas y las situaciones expuestas, y nada a menudo con el cuerpo parcialmente sumergido, pero no bucea. Suele ser reacio a volar a menos que sienta alguna amenaza. Es un ave silenciosa y reservada y por ello resulta difícil de observar. Se alimenta de insectos acuáticos, peces y plantas. El nido se sitúa muy cerca de la superficie del agua en algún arbusto de la orilla, y allí la hembra pone tres o cuatro huevos de color pardo verdoso, que son incubados por unos once días, un tiempo inusualmente corto para un ave de su tamaño. Los polluelos, al poco de nacer, se alojan en un bolsillo especial situado bajo las alas del padre, donde pueden ser transportadas de un lugar a otro.