Achatina fulica

Achatina fulica (Férussac, 1821)

21-Noviembre-2006.
Asia, Taiwán, distrito Xinyi, Taipei, en los jardines del Museo Nacional de Palacio.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda
Orden: Stylommatophora.
Superfamilia: Achatinoidea.
Familia: Achatinidae.
Subfamilia: Achatininae.
Género: Achatina.
Subgénero: Lissachatina.
Especie: Achatina fulica.

Éste es un caracol gigante propio del Este de África. Su concha puede llegar a medir veinte centímetros de longitud, tiene una forma cónica, generalmente dextrógira, aunque se pueden ver a veces ejemplares levógiros. La concha es de color pardo con bandas irregulares que se notan más en la espira, pero la coloración y el tono son bastante variables, dependiendo de la alimentación del caracol.

Es muy adaptable a todo tipo de hábitats, excepto aquellos muy áridos. Se ha adaptado con éxito a climas de templados a tropicales y a hábitats desde la costa hasta zonas urbanas pasando por junglas húmedas. Puede estivar hasta tres años seguidos en casos de sequía.
Es de actividad nocturna, y de día suele permanecer semienterrado. Se alimenta de todo tipo de materia vegetal, viva o muerta, también ingiere arena, huesos y demás materias incomestibles para usarlas como fuente de calcio para construir su concha. Puede vivir hasta diez años.

El cortejo es largo y complejo. Como la mayoría de los caracoles terrestres, es hermafrodita. Si los caracoles son del mismo tamaño, copulan con ambos aparatos genitales masculinos y femeninos, pero si son caracoles de diferente tamaño, el pequeño hará de macho y el grande de hembra. En raras ocasiones, es capaz de autofecundarse a sí mismo, pero esto solo ocurre en poblaciones pequeñas. El esperma transferido puede durar almacenado en el cuerpo del caracol hasta dos años sin perder su potencial. Pone unos doscientos huevos por puesta, cinco o seis puestas por año, y casi todos los huevos nacen, de ahí su potencial invasivo.

Es popular en el comercio, vendiéndose como mascota exótica y también como alimento, pero es una especie muy invasiva, que ha colonizado amplianente Asia, Sudamérica y las islas del Pacífico, poniendo en peligro a muchas especies nativas de moluscos terrestres. Es una de las cien especies invasivas más peligrosas, y por su voracidad y capacidad de reproducción, afecta tanto a los ecosistemas naturales como a las actividades agrícolas e incluso la salud humana, pues pueden ser portadores de un nemátodo que puede ser mortal para los humanos.

¿Y te lo encontraste silvestre o estaba en venta?

No, no, en total libertad, eran dos ejemplares distintos. En realidad uno es de China y el otro de Taipei, Taiwán.

Esta especie ya forma parte de mi colección. Para más información http://www.taxateca.com/ordenpulmonata.html

Añado una foto con el cuerpo más estirado: