Croton elegans

Croton elegans Kunth, 1817

1-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Cantón de Quito, Guayllabamba, Zoológico de Quito, Sendero Ecológico del Bosque Seco.
Coordenadas: 0°04′18″N, 78°21′26″O
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Crotonoideae.
Género: Croton.
Especie: Croton elegans.

Es un arbusto de unos sesenta centímetros de altura, con las ramillas subternadas, cubiertas de un tomento herrumbroso. Al cortarse, los tallos exudan abundante látex amarillo. Las hojas son alternas, de ovaladas a elípticas, de margen entero, base redondeada y ápice agudo, con dos glándulas sésiles en la base, y con nerviación reticulada. El haz de las hojas está cubierto de tricomas estrellados puntiformes muy densos. El envés está cubierto de un denso tomento blanquecino. Las hojas más jóvenes están cubiertas por ambas caras de un tomento herrumbroso. Florece en verano con espigas solitarias erectas, gráciles, en las que las flores superiores son masculinas y pedunculadas, y las inferiores femeninas y sésiles. Las flores masculinas constan de unos quince estambres blancos. El fruto es una cápsula que contiene semillas oscuras con la forma y el tamaño de un grano de trigo.

Es endémico de los Andes de Ecuador, desde la provincia del Carchi hasta el Azuay. Es propio de la vegetación interandina seca, a entre mil y tres mil metros de altitud. Localmente es bastante abundante, especialmente en los valles secos de los alrededores de Loja, su localidad tipo. Habita en terrenos perturbados y márgenes de caminos. Es planta muy valorada por sus propiedades cicatrizantes.