Fulica leucoptera

Fulica leucoptera Vieillot, 1817

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Aves del Mundo.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Ralli.
Superfamilia: Ralloidea.
Familia: Rallidae.
Subfamilia: Fulicinae.
Género: Fulica.
Especie: Fulica leucoptera.

La tagua chica es una especie de focha que mide entre cuarenta y cuarenta y tres centímetros de longitud, y presenta el aspecto típico de su género. Su plumaje es gris pizarra oscuro con la cabeza y el cuello negros. En vuelo es muy visible el estrecho borde blanco que forman las puntas de sus rémiges secundarias, y que otorgan a la especie su epíteto específico leucoptera, que significa ala blanca. También son blancas un par de bandas bajo la rabadilla, formadas por las infracobertoras caudales, que dejan un espacio central negro. Su pico es característico, de color blanco con el escudete frontal pequeño, inflado y amarillo o naranja. Las patas son amarillas y el ojo es de color granate. Los ejemplares juveniles son de color gris hollín con la cara y pecho blanquecinos.

Es endémica del Cono Sur de Sudamérica, muy ampliamente repartida por las zonas bajas a ambos lados de los Andes evitando esta cordillera. Su área de distribución abarca desde el sudeste de Brasil hasta las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Habita en todo tipo de humedales, tanto de agua dulce como de agua salobre. Camina mucho y vuela bastante más que otras especies de fochas sudamericanas. Se alimenta sobre todo de semillas de gramíneas palustres, también consume insectos y sus larvas y pequeños caracoles acuáticos. Anida entre la vegetación palustre o en pajonales, pero puede anidar al descubierto cuando la densidad de plantas palustres es escasa o inexistente. El nido es flotante, amarrado a los tallos sumergidos de plantas acuáticas, y está elaborado con restos vegetales. La hembra pone de cuatro a nueve huevos de cinco centímetros de longitud y tres y medio de anchura, de color castaño claro moteado de oscuro. Los polluelos abandonan el nido hacia las seis horas de nacer y siguen a sus padres, los cuales les traen alimentos.