Eupleura caudata

Eupleura caudata (Say, 1822)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, pasillo anejo a la Gran Galería.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Muricoidea.
Familia: Muricidae.
Subfamilia: Ocenebrinae.
Género: Eupleura.
Especie: Eupleura caudata.

Esta especie de caracol marino mide entre trece y cuarenta y dos milímetros de longitud de concha en los ejemplares adultos. Generalmente, los machos son un poco más pequeños que las hembras. Tiene una concha fusiforme formada por unas seis o siete vueltas. La concha tiene un color blanco, gris parduzco o pardo rosado, a veces con tonos amarillentos. No siempre la coloración es uniforme y a menudo se ven varias tonalidades en una misma vuelta, especialmente en la principal. Las vueltas son muy convexas y sus suturas muy profundas. El perfil de las vueltas se ve marcado por fuertes varices longitudinales atravesadas por costillas espirales igualmente gruesas, formando un nódulo en cada cruce, pero sin llegar a formar espinas o ramas. La espira es puntiaguda, y la vuelta principal o última es bastante más grande que la espira. La vuelta principal se prolonga en un canal sifonal alargado y muy prominente, puntiagudo. La boca de la concha, o peristoma, es ovalada y ocupa una proporción relativamente pequeña de la vuelta principal. El labio externo está muy ensanchado y engrosado y las costillas espirales que recorren la concha producen en su borde externo dentículos prominentes. El borde interno del labio externo también posee fuertes dentículos, pero entre ambos bordes corre un espacio liso. La boca queda tapada por un opérculo córneo pequeño y fino, de color castaño amarillento. La carne del animal vivo es de color cremoso pálido.

Se distribuye por la costa atlántica de Norteamérica, desde la zona de Nueva York y Massachusetts hasta Florida y luego de nuevo en el Golfo de México, y se divide en al menos dos subespecies. Es una especie depredadora especializada, que segrega una saliva corrosiva con la que disuelve la concha de moluscos bivalvos, creando un agujero en ella, por donde introduce su rádula para consumir la carne del bivalvo. Su comportamiento reproductivo es muy complejo. Para copular, el macho se coloca sobre el lado derecho de la hembra y conforma parte de su pie en un surco copulatorio a través del cual el pene del macho se extiende hasta la cavidad del manto de la hembra. Las parejas permanecen juntas durante mucho tiempo (tres semanas en laboratorio), copulando repetidas veces, incluso sin son molestadas, durando cada cópula varias horas. Al terminar la cópula, la hembra agita su concha de lado a lado y abre y cierra la abertura de la cavidad del manto, para indicar al macho que llegó la hora de abandonar el lugar. Se conocen fósiles de esta especie desde el Mioceno.