Corvus moneduloides

Corvus moneduloides Lesson, 1831

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Corvinae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus moneduloides.

La corneja de Nueva Caledonia es un ave que se ha hecho bastante famosa en las últimas décadas a causa de su inteligencia. Mide entre cuarenta y cuarenta y tres centímetros de longitud, y pesa entre doscientos veinticinco y trescientos cincuenta y cinco gramos. Los machos pueden ser hasta un tercio más pesados que las hembras. Su cuerpo es compacto y robusto, de cabeza subcuadrada, patas robustas y cola relativamente larga de forma más o menos cuadrada. Su plumaje es completamente negro con un tenue lustre azulado, y leves reflejos metálicos púrpuras y verdosos en el pecho, dorso y alas. La bandera interna de las rémiges alares tiene una tonalidad gris oscura en su base. La forma de su pico es bastante característica, pues tiene una mandíbula inferior curvada hacia arriba, siendo la mandíbula superior bastante recta, dándole una apariencia inusual para un córvido. Este pico, cónico y corto para una corneja, es negro y posee en la base de la mandíbula superior las vibrisas rígidas aplicadas que cubren las fosas nasales y que son muy habituales en este género. Las patas son grises y los ojos son marrones oscuros.

Es una especie endémica de la isla de Nueva Caledonia, pero fue introducida en las vecinas Islas de la Lealtad. Habita en selvas y bosques abiertos. Vive en parejas o pequeños grupos familiares, más raramente se reúne en bandadas de hasta treinta ejemplares. Se alimenta principalmente de insectos (pudiendo capturar con gran habilidad insectos voladores en pleno vuelo), caracoles, pequeños mamíferos, huevos y polluelos, semillas, granos, carroña, bayas, frutas y nueces. Puede dejar caer caracoles y nueces desde gran altura sobre el asfalto para que sus conchas y cáscaras se quiebren. Lo que hace más famosa a esta especie es su capacidad para fabricar herramientas con las que conseguir comida, algo único entre todas las aves, sólo los simios comparten este logro evolutivo. Lo más habitual es la fabricación de un gancho o anzuelo a partir de una astilla o ramita, que usa para "pescar" las larvas dentro de troncos muertos y sacarlas de sus agujeros. La especie añade innovaciones a las herramientas ya existentes, y comparte sus conocimientos con otros grupos culturales de su propia especie. Su capacidad de adaptación a nuevos materiales desconocidos para fabricar herramientas es incluso superior a la de los chimpancés. Su inteligencia es tan avanzada que puede construir herramientas no sólo para conseguir comida, sino incluso para mejorar otras herramientas distintas. También usan herramientas para examinar objetos potencialmente peligrosos sin tocarlos. Es incluso también capaz de utilizar espejos para localizar objetos que quedan fuera de su alcance visual. Estas aves no se reconocen en un espejo la primera vez, pero aprenden a hacerlo en las siguientes veces. Es un ave monógama y su temporada de cría dura de septiembre a enero. Ambos sexos colaboran en la construcción del nido, incubación de los huevos y crianza de los polluelos. El nido es una pequeña copa de unos veinte centímetros de diámetro, elaborada con ramitas y fibras vegetales y situada a unos ocho metros del suelo. La hembra pone allí dos o tres huevos.