Corvus coronoides

Corvus coronoides Vigors et Horsfield, 1827

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Corvinae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus coronoides.

El cuervo australiano es una de las grandes especies del género Corvus, llamadas cuervos, por contraposición a las especies de tamaño más moderado, llamadas cornejas. Con entre cuarenta y seis y cincuenta y cuatro centímetros de longitud y un peso de quinientos a ochocientos veinte gramos, es el córvido más grande de Australia y uno de los paseriformes más grandes del mundo. Su plumaje es por completo de un negro lustroso, con las plumas individuales de base gris, y su característica más llamativa y distintiva son sus ojos blancos que contrastan enormemente contra el plumaje oscuro que los rodea. No obstante, los ojos blancos aparecen sólo en los adultos: los juveniles tienen los ojos oscuros. Los ojos de los juveniles permanecen de un castaño oscuro hasta los quince meses de vida, después un anillo azul celeste aparece alrededor de las pupilas y va ganando terreno al color avellana del iris hasta los dos años y diez meses, momento en que los ojos ya son blancos y finalmente el anillo azul va poco a poco tornándose blanco también. En la garganta y la parte alta del pecho posee una gran barba de plumas modificadas alargadas que puede erizar a voluntad, estas plumas son más largas y notables que las de las demás especies de cuervos del mundo y muy fáciles de apreciar incluso cuando están totalmente plegadas. De nuevo, esta es una característica propia de los adultos y los juveniles carecen de esta curiosa barba. Su pico y sus patas son también negros.

Se distribuye muy ampliamente por Australia, faltando solo en las junglas tropicales del norte y en la vasta área del desierto central, y se divide en dos subespecies que se distinguen apenas por los sonidos que emiten, pero que son muy diferentes genéticamente. En gran parte de su área de distribución es el córvido más frecuente. Habita en zonas abiertas con árboles dispersos, bosques en galería y zonas rurales o incluso urbanas, desde el nivel del mar hasta los dos mil metros de altitud. Suele moverse en parejas o en bandadas de hasta treinta ejemplares, en ocasiones mixtas con otras especies de cornejas. Su reclamo termina en un gemido muy pronunciado, distintivo de esta especie. Se alimenta de insectos grandes, pequeños reptiles, semillas, fruta, carroña, así como huevos y polluelos de aves que aniden en el suelo. Anida en árboles o arbustos, siendo su biología reproductiva similar a la de otros cuervos, con ambos padres compartiendo las tareas de construcción del nido, incubación de los huevos y cuidado de los polluelos.