Corvus crassirostris

Corvus crassirostris Rüppell, 1836

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Corvoidea.
Familia: Corvidae.
Subfamilia: Corvinae.
Género: Corvus.
Especie: Corvus crassirostris.

El cuervo picogrueso es el más extraordinario y distintivo de todos los miembros del género Corvus. Es la especie más grande de su género y de hecho es el paseriforme más grande del mundo, alcanzando hasta un kilo y medio y con una longitud de entre sesenta y setenta centímetros, si bien estas tallas rivalizan con las de las subespecies más grandes del cuervo común (Corvus corax), pero en promedio, el cuervo picogrueso es más grande y pesado que el cuervo común. Su plumaje es completamente negro lustroso salvo por una contrastada mancha blanca en la nuca. Su cabeza parece pequeña en proporción al cuerpo, en comparación con las demás especies de cuervos. Esto es en gran parte debido a que las plumas de la cabeza y cuello son muy cortas, al contrario de lo que suele suceder en otros grandes cuervos. Lo más llamativo de esta ave es su pico, de forma muy curiosa, extremadamente alto y comprimido lateralmente y muy curvado, provisto de un profundo surco amplio en la mandíbula superior, en este surco se alojan los orificios nasales. Este pico es el más largo de todos los picos de paseriformes, con hasta nueve centímetros de longitud, es tan alto como la propia cabeza y es negro salvo la punta de ambas mandíbulas, que es blanca, lo que incrementa aún más la sensación visual de redondez del pico en vista lateral. Las hileras de cerdas rígidas que suelen cubrir las fosas nasales en la base del pico en casi todas las especies de cuervos, están en esta especie muy reducidas.

Es endémico de la parte noroeste del Cuerno de África, repartiéndose entre el extremo norte de Somalia, la mayor parte de Etiopía y el sur de Eritrea. Es una especie especializada, propia de las altas montañas de la zona, que puede verse a entre mil quinientos y tres mil cuatrocientos metros de altitud. Se alimenta de larvas de insectos y de carroña y no duda en aprovechar los desperdicios alimentarios humanos. A menudo investiga en las boñigas de grandes rumiantes para obtener las larvas de escarabajos coprófagos. Su sonido es un graznido más bajo y áspero que el de la mayoría de especies de cuervos. Anida en un saliente rocoso o en un árbol aislado, y el nido es una desordenada plataforma de palitos. Allí la hembra pone de tres a cinco huevos.