Leptopus chinensis

Leptopus chinensis (Bunge, 1833) Pojarkova, 1960
Sinónimo: Andrachne colchica Fischer et C.A. Meyer ex Boissier, 1879

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes (como Andrachne colchica).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Phyllanthoideae.
Género: Leptopus.
Especie: Leptopus chinensis.

Éste es un pequeño arbusto caducifolio, erecto, monoico (raramente dioico), que alcanza hasta cuatro metros de altura. Posee tallos finos, acanalados, de color verde claro a marrón, de los que nacen pequeñas hojas entre ovaladas y lanceoladas (raras veces orbiculares), de hasta cinco centímetros de longitud y dos de anchura, más un peciolo de hasta ocho milímetros de longitud y medio de diámetro, en cuya base aparecen dos estípulas entre ovaladas y triangulares, de punta aguda y de color entre pardo rojizo y negro. El limbo posee de tres a seis pares de nervios secundarios. A finales de primavera, se abren sus inflorescencias unisexuales o bisexuales, las masculinas son fascículos con el eje de hasta tres milímetros de longitud y contienen entre una y cuatro flores, cada una de hasta medio centímetro de diámetro y sobre un pedicelo de hasta doce milímetros, poseyendo cinco pétalos verdes de hasta dos milímetros de longitud y uno de anchura. Las flores femeninas, de las que hay una o dos por cada fascículo, miden hasta seis milímetros de diámetro, sobre pedicelos de hasta un centímetro y medio de longitud, y sus pétalos verdes son mucho más pequeños, con hasta medio milímetro de longitud, también poseen tres estilos. El fruto es una cápsula trilocular, seca al madurar, volviéndose entonces de color pardo.

Esta especie contiene una gran diversidad de fenotipos variables, muchos de los cuales han sido descritos alguna vez como especies diferentes. El tamaño de las hojas y la apariencia general de la planta también varía según la edad. En jardines botánicos, esta planta suele estar etiquetada bajo su sinónimo Leptopus colchicus.

Se distribuye por el norte del Cáucaso, Georgia, Irán, Pakistán, China y Birmania. Habita en zonas subdesérticas y márgenes de desiertos, laderas rocosas, matorral abierto y bosques mixtos, desde el nivel del mar hasta los tres mil metros de altitud.