Chaetodon ocellatus

Chaetodon ocellatus Bloch, 1781

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Chaetodontidae.
Género: Chaetodon.
Especie: Chaetodon ocellatus.

Este pez mariposa es relativamente grande, alcanzando hasta veinte centímetros de longitud. Presenta el típico cuerpo ovalado y lateralmente comprimido característico de todos los peces mariposa. El hocico es corto y puntiagudo, y termina en una boca pequeña, con dientes largos y finos dispuestos en bandas de seis a nueve filas en cada mandíbula. Su coloración es de un blanco perlado o nacarado, con el contorno amarillo limón a causa de sus aletas dorsal, caudal, anal y pélvicas amarillas. Las aletas pectorales, en cambio, son transparentes. También hay algunas manchas amarillas en la parte superior de la cabeza y una pequeña franja amarilla en la base de las aletas pectorales, y el pedúnculo caudal es por completo amarillo. Una contrastada banda vertical negra recorre la cabeza incluyendo el ojo, que tiene el mismo diámetro que la anchura de esta banda. Adicionalmente, aparece una minúscula mancha negra contrastada en el extremo posterior de la aleta dorsal. La aleta caudal está interrumpida por finas bandas grisáceas o negruzcas paralelas al margen externo. La aleta dorsal está formada por doce o trece radios duros y de dieciocho a veinte radios blandos, y la aleta anal por tres radios duros y dieciséis o diecisiete radios blandos. Ambas aletas poseen los márgenes posteriores marcadamente angulosos. En la base de las aletas pélvicas posee una escama modificada, grande y protuberante. La línea lateral es incompleta, fuertemente arqueada, y corre a lo largo de entre treinta y tres y treinta y nueve escamas. Los ejemplares juveniles presentan una franja negra desde la base de la parte posterior de la aleta dorsal hasta la base de la parte posterior de la aleta anal, esta franja se va reduciendo de tamaño conforme crece el pez hasta quedar relegada sólamente a la aleta dorsal (como en el ejemplar de la foto), para luego diluirse y aclararse de tonalidad hasta desaparecer por completo cuando el pez es totalmente adulto.

Es uno de los pocos peces mariposa propios del Océano Atlántico. Se puede encontrar principalmente en el mar Caribe, aunque también se extiende por las aguas subtropicales del sur de Estados Unidos hasta Nueva Inglaterra, y por el norte de Sudamérica hasta Brasil, en arrecifes coralinos hasta los noventa y un metros de profundidad. Los ejemplares juveniles también habitan en praderas de fanerógamas marinas, estuarios y bahías soleadas y protegidas. Los juveniles son solitarios y los adultos suelen verse en parejas o en pequeños grupos. Es un pez omnívoro y adaptable, que consume pólipos coralinos, gusanos marinos, anémonas de mar, huevos de crustáceos y algas. Como todos los peces mariposa, las parejas desovan justo antes del anochecer y los padres no cuidan de sus huevos o alevines.