Antennarius ocellatus

Antennarius ocellatus (Bloch et Schneider, 1801)
Sinónimo: Fowlerichthys ocellatus Bloch et Schneider, 1801

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium (como Fowlerichthys ocellatus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Lophiiformes.
Suborden: Antennarioidei.
Familia: Antennariidae.
Subfamilia: Antennariinae.
Género: Antennarius.
Subgénero: Fowlerichthys.
Especie: Antennarius ocellatus.

El pejesapo manchado es un pez que puede alcanzar hasta treinta y ocho centímetros de longitud, siendo la especie más grande de su familia dentro de su área de distribución. Su cuerpo es globoso, levemente comprimido. Su gran cabeza, carente de espinas, posee pequeños ojillos laterales bien separados y una boca enorme y dirigida hacia arriba, armada por numerosos pequeños dientes. La abertura branquial es pequeña y redondeada. La piel del cuerpoe es rugosa, de color variable (anaranjado, gris, pardo, rosado o verde, con o sin jaspeado), cubierta por un denso grupo de espículas bifurcadas. Posee tres conspicuos ocelos a cada lado: uno en los flancos, otro en mitad de la última parte de la aleta dorsal, y otro en la base de la aleta caudal. La parte inferior de la cabeza y del cuerpo está salpicada de pequeños puntos oscuros. La aleta dorsal se divide en cuatro partes. La primera es un radio suelto sin membranas, transformado en una "caña de pescar", llamada icilium, que agita para atraer a sus presas y que termina en un denso racimo de filamentos alargados y rizados. La segunda y tercera partes son prominencias carnosas provistas cada una de un solo radio duro, el segundo fuertemente curvado y el tercero móvil. La cuarta parte tiene forma de aleta y está formada por trece radios blandos. Las aletas pectorales, formadas por entre once y trece radios (normalmente doce), son como patas en las que se apoya para moverse sobre el sustrato, y poseen un ángulo similar a un codo. La aleta anal está formada por ocho radios todos ellos blandos. Las aletas pélvicas son cortas y formadas por cinco radios ramificados, también semejan brazos aunque carecen de "codo" y se sitúan por delante de las aletas pectorales.

Se encuentra en el océano Atlántico occidental tropical, incluyendo la costa del golfo de México y el mar Caribe, aunque puede llegar por el norte hasta Nueva York y por el sur hasta Venezuela. Habita en fondos de cascajo, arenosos o limosos, a profundidades de entre uno y ciento cincuenta metros, aunque es muy raro por encima de los veinte metros. Como todas las especies de su familia, es un cazador muy especializado que caza al acecho, inmóvil y muy eficazmente camuflado, semejando una roca o una esponja, mientras agita el cebo en la punta de su primer radio modificado para atraer a los peces. Cuando un pez se aproxima lo suficiente, el pejesapo abre la boca y lo succiona en décimas de segundo, pudiendo engullir presas casi tan grandes como él mismo. Las hembras liberan sus huevos en una única masa compacta y gelatinosa.