Hibiscus syriacus

Hibiscus syriacus Linnaeus, 1753

2005.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivado como árbol de alineación en una calle urbana.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malvales.
Familia: Malvaceae.
Subfamilia: Malvoideae.
Género: Hibiscus.
Especie: Hibiscus syriacus.

De las aproximadamente ciento cincuenta especies que conforman el género Hibiscus, la famosa "rosa de Siria" (que ni tiene relación con las rosas ni es originaria de Siria) es su especie tipo, y una de las más conocidas y cultivadas. Es un arbusto o arbolito caducifolio de hasta cuatro metros de altura. Sus ramillas son erectas, ramificadas, y están cubiertas de una pubescencia amarillenta y estrellada. Las hojas están provistas de peciolos de hasta dos centímetros y medio de longitud con un par de estípulas pelosas en su base, filiformes o aciculares y de unos seis milímetros de longitud. El limbo de la hoja es normalmente romboide, a veces triangular, ovalado o ampliamente lanceolado, mide hasta diez centímetros de longitud y cuatro de anchura, pudiendo ser de entero a trilobulado, con la base cuneada y el margen groseramente dentado de forma irregular, tres o cinco nervios principaes parten de la base del limbo. Las flores son solitarias y axilares, con pedúnculos bastante cortos (de hasta un centímetro y medio de longitud). La flor es muy vistosa, de unos seis a nueve centímetros de diámetro, acampanada y de color muy variable: lavanda, violeta, blanca, rosa o rojiza, a menudo con la base de los pétalos teñida de color vinoso. La columna estaminal es muy corta, de unos tres centímetros de longitud, y queda casi totalmente oculta por los estambres, con anteras de color cremoso. Florece de julio a octubre. El fruto es una cápsula ovalada o globosa, de unos doce milímetros de diámetro y cubierta de densa pubescencia amarillenta. Se abre en cinco valvas para liberar semillas arriñonadas de cuatro o cinco milímetros de longitud, de color pardo rojizo, que poseen pelos de color cremoso.

Es una planta endémica de China y Taiwán, pero se ha extendido desde tiempos antiguos en cultivo en Oriente Medio a lo largo de las rutas comerciales, por eso se pensó al inicio que era originaria de dicha región y se le puso el nombre de syriacus aludiendo a Siria. En tiempos mucho más recientes, también ha escapado de cultivo y se ha naturalizado esporádicamente en el sur de Eurasia, América, Australia y Nueva Zelanda. Habita en acantilados marítimos, laderas de colinas, a lo largo de riberas de cursos de agua y en los márgenes de caminos, desde el nivel del mar hasta los mil doscientos metros de altitud. Es muy popular en cultivo debido a su resistencia al frío mucho mayor que la de otros hibiscos y su porte arbustivo duradero junto con sus flores grandes y de colores vistosos. Por ello se han seleccionado numerosos cultivares de flor simple o doble y de gran variedad de colores.