Charaxes castor

Charaxes castor (Cramer, 1775)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Charaxes.
Especie: Charaxes castor.

Ésta es la especie de mayor tamaño del género Charaxes, los machos miden de siete y medio a nueve centímetros de envergadura alar, y las hembras miden de ocho y medio a once y medio centímetros. Sus alas anteriores son triangulares, falcadas, y las posteriores presentan dos finas colas en cada una, la posterior un poco más larga que la anterior. El anverso de las alas es de color negro aterciopelado o castaño muy oscuro, salvo por una conspicua banda de color naranja claro (a veces de un amarillo cremoso pálido), que va desde el centro de las alas posteriores hasta el borde frontal de las alas anteriores cerca del ápice. En las alas anteriores, esta banda es entera en su mitad basal pero se bifurca en ese punto formando dos bandas más finas, muy juntas entre sí, la más externa ampliamente interrumpida en cada vena formando una hilera de pequeñas manchas naranjas, y la más interna formando un par de manchas más grandes y juntas, cada una de ellas atravesada por una vena. Además de la banda naranja, el ala posterior posee una doble hilera marginal de pequeñas y nítidas manchas azules. Respecro al reverso, posee un dibujo muy intrincado y hermoso, similar al de la conocida Charaxes jasius: la base de ambos pares de alas es negruzca con un complicado laberinto de finas líneas blancas, quedando limitado por una amplia banda blanca que atraviesa los dos pares de alas, a partir de ese punto cambia el diseño del ala anterior y del ala posterior: en el ala anterior la banda blanca es seguida por una banda naranja, y el resto del ala es de un gris plateado azulado con una gran mancha negra en cada celda, en cambio, en el ala posterior, la banda blanca es seguida por una amplia banda de color rojizo purpúreo herrumboso intenso, después una banda formada por marcas negruzcas con una pupila azul claro en cada celda (sobre todo en las más inferiores), y entre esta banda de ocelos y el fino borde negro corre una estrecha banda naranja claro.

Se distribuye ampliamente por el África subsahariana, y se divide en cuatro subespecies. Es una especie forestal. Los imagos vuelan durante todo el año, aunque se hacen más abundantes en verano y otoño. Sus orugas son polífagas, alimentándose de las hojas de árboles y arbustos de los géneros Afzelia, Bridelia, Cassia, Gymnosporia, Maytenus, Schotia y Tragia.

Ejemplar en Faunia:


Diorama con ejemplares de esta especie simulando libar una boñiga de elefante, en el Museo König, Bonn: