Charaxes candiope

Charaxes candiope (Godart, 1824)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Charaxinae.
Género: Charaxes.
Especie: Charaxes candiope.

Esta es una especie de mariposa que mide de siete a ocho y medio centímetros de envergadura alar, siendo las hembras mayores que los machos. Las alas anteriores son falcadas, con un borde anterior fuertemente convexo y un margen externo muy cóncavo, y las alas posteriores están provistas de dos finas colas en cada una, siendo en los machos la cola más externa mucho más corta que la más interna, mientras que en las hembras ambas colas son largas. Por el anverso, su color básico es anaranjado intenso, con el tercio basal del ala anterior ocupado por una gran mancha de color amarillo verdoso pálido, y el resto del ala adornado por dos bandas de color pardo negruzco, paralelas al margen externo, que dejan entre ambas una hilera de manchas naranjas interrumpida en cada vena, a esto se añaden un par de manchas recortadas de color pardo negruzco hacia el ápice de la celda discal. Respecto al ala posterior posee una coloración similar a la del ala anterior, con una pequeña área basal de color amarillo verdoso diluyéndose en un área más amplia de color anaranjado oscuro, y un difuso borde castaño negruzco, ancho en el extremo frontal y estrechándose gradualmente hacia atrás, y que contiene una hilera submarginal y una hilera marginal de manchas naranjas. Tanto por el anverso como por el reverso, aunque de forma más notable en este último, destacan las venas de la base de ambos pares de alas de color verde, así como la mitad basal del borde costal del ala anterior del mismo color. El reverso de las alas es muy diferente al anverso, y exceptuando los tonos verde pastel de las venas de la base y la costa, está formado por una sinfonía de pardos, ocres y grises que le dan una apariencia de hoja seca, acentuada por finas líneas transversales negras, más concentradas en la base del ala anterior. El cuerpo es dorsalmente pardo anaranjado, pálido en su región ventral, las patas son blancas, las antenas negras y la espiritrompa verdosa pálida. La oruga es de color verde, de forma ahusada y textura granulosa, su cabeza está provista de cuatro cuernos rectos, pardos, rugosos y dirigidos hacia atrás, y su dorso presenta dos conjuntos de tres ocelos de color cremoso rodeados por un fino halo negro, el primer conjunto en el sexto segmento del cuerpo y el segundo en el octavo.

Se distribuye ampliamente por toda el África continental al sur del Sáhara, desde Senegal hasta Gambia y por el sur hasta El Cabo oriental, aunque es muy frecuente en África oriental y escasa en África occidental. En la isla de Socotra forma una subespecie diferenciada. Habita en la sabana, desde el nivel del mar hasta los dos mil seiscientos metros de altitud. Los imagos vuelan durante todo el año, y los machos son extremadamente territoriales, se dice que ésta es la más territorial de todas las mariposas diurnas del mundo, según se refleja en el Libro Guinness de los récords. Los adultos acuden a las frutas pasadas que caen al suelo, para libar los jugos fermentados, y también liban los excrementos de grandes herbívoros. Sus orugas se alimentan únicamente del follaje de plantas del género Croton.