Gaillardia aristata

Gaillardia aristata Pursh, 1814

10-Julio-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, barrio de Delicias, cultivada en un parque público.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Gaillardia.
Especie: Gaillardia aristata.

Esta bonita planta herbácea es una especie perenne que alcanza hasta setenta centímetros de altura. Posee hojas de color verde grisáceo, de lanceoladas a oblongas y de enteras a subpinnatífidas, que miden hasta quince centímetros de longitud y tres de anchura. Las hojas se sitúan en su mayor parte cerca de la base, dejando gran parte de los tallos florales desnudos, y las hojas caulinares se reducen en tamaño, pierden su peciolo y simplifican su borde con respecto a las basales. Las cabezuelas florales son grandes y espectaculares, de hasta diez centímetros de diámetro, con un disco floral redondeado de color rojo purpúreo, rodeado de diez a dieciocho vistosas lígulas de hasta tres centímetros y medio de longitud, de base rojo oscura y ápices amarillos divididos en dos o tres puntas. Florece en primavera y verano.

Es una especie nativa de gran parte del norte y oeste de Norteamérica, desde la Columbia Británica hasta California, donde crece en una gran variedad de hábitats naturales, generalmente en praderas, pastizales y otros espacios abiertos, prefiriendo suelos bien drenados, pero húmedos y ricos en materia orgánica. Es muy tolerante a todo tipo de condiciones adversas como heladas extremas, temperaturas elevadas y salinidad. Actualmente es una planta conocida sobre todo por sus usos como ornamental, aunque a este respecto se usa más el híbrido entre esta especie perenne y la anual Gaillardia pulchella, dando como resultado una perenne de vida corta Gaillardia x grandiflora.