Faucaria tigrina

Faucaria tigrina (Haworth, 1795) Schwantes, 1926

17-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Universidad de Praga, Jardín Botánico de la Universidad de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de la Universidad de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Aizoaceae.
Subfamilia: Ruschioideae.
Género: Faucaria.
Especie: Faucaria tigrina.


Es una mata suculenta pequeña y compacta que alcanza de diez a quince centímetros de extensión y ocho de altura. Sus densas rosetas están formadas por seis a ocho hojas opuestas, de ovales a romboidales, cada una de hasta cinco centímetros de longitud, con el haz plano y el envés redondeado, aquillado en su extremo, el cual es más romo que en otras especies del género. Son de color verde grisáceo oscuro con multitud de puntitos blancos, y cada uno de sus bordes está provisto aproximadamente de una decena de dientes blanquecinos rematados cada uno por un largo filamento cartilaginoso y blando. La flor, de color amarillo intenso, suele ser solitaria y mide entre cuatro y medio y cinco centímetros de diámetro.

Esta es la especie más conocida del género Faucaria, si bien no es la más frecuente en cultivo, ya que existe mucha confusión entre los viveristas y los aficionados a las plantas crasas, que a menudo denominan como Faucaria tigrina lo que en realidad es Faucaria felina. Faucaria tigrina se puede distinguir por sus hojas más anchas y cortas y por los filamentos de sus hojas más largos y apretados, formando pequeños peines. El género Faucaria deriva de faux (fauce) y tigrina es un adjetivo que alude a algo perteneciente o relativo al tigre (tigris), por lo que a la planta suele llamársele "boca de tigre" por alusión a la semejanza de sus hojas con pequeñas mandíbulas provistas de afilados dientes. Estas espinas blandas no cumplen ningún papel defensivo para la planta, sino que le ayudan a recoger la humedad del aire y dirigirla hacia sus raíces.

Como las restantes especies del género, es originaria de Sudáfrica, siendo endémica de la región de Albany, en el Cabo Oriental. Crece entre rocas o a la sombra de arbustos en las áreas desnudas y abiertas situadas en zonas de matorrales espinosos densos e impenetrables. Sólo quedan cuatro poblaciones salvajes de esta especie, que se enfrentan al cada vez mayor desarrollo urbanístico de la zona y a la sobrerecolección de ejemplares. Se trata, por lo tanto, de una especie en peligro de extinción, clasificada como Amenazada.

Muy bonita esta planta, lástima que esté tan amenazada en su estado natural.