Euplectes ardens

Euplectes ardens (Boddaert, 1783) Swainson, 1829

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Ploceidae.
Subfamilia: Ploceinae.
Género: Euplectes.
Especie: Euplectes ardens.

Este pájaro es conocido por los ornamentos sexuales del macho: su larga cola y el collar rojo de su pecho. Al igual que las demás especies de su género, esta ave tiene un dimorfismo tanto sexual como estacional. Los machos en época de cortejo, gracias a su larga cola de hasta veintidós centímetros de longitud, miden hasta cuarenta y siete centímetros de longitud, mientras que las hembras miden solo unos diecisiete centímetros, y los machos fuera de la época de cría miden unos veintinueve centímetros de longitud ya que por entonces su cola solo mide unos cuatro centímetros de longitud. Independientemente de su longitud y época del año, la cola siempre es negra en los machos adultos y marrón en las hembras y en los juveniles. Tanto los machos fuera de la época de cría, como las hembras, son de color pardo moteado, mientras que los machos durante el cortejo son de color negro intenso aterciopelado, con un collar de plumas rojo brillantes en el pecho, y a veces también tienen roja la parte superior de la cabeza. Existe una gran variabilidad en el brillo y el tono de estas manchas rojas, que son más extensas en los machos que poseen un territorio (es una señal dirigida exclusivamente a otros machos, ya que las hembras eligen a su compañero basándose casi solamente en la longitud de su cola).

Se encuentra en herbazales y en claros de matorral a lo largo de todo el este y sur del continente africano, dividiéndose en tres subespecies a lo largo de esta área de distribución. Prefieren pastizales abiertos, áreas agrícolas, claros de bosque y laderas con escaso arbolado. Forma grandes bandadas que se alimentan de forma gregaria, generalmente de entre medio y un centenar de individuos. A menudo se asocia con otras especies del mismo género y otras aves granívoras. Se alimenta principalmente de semillas de gramíneas, gustando especialmente las de sorgo. También consume néctar, pequeñas bayas e insectos, con preferencia por las hormigas y termitas. Los machos son poligínicos, y su adquisición de un territorio les permite el acceso a las hembras que se acerquen a él, por lo que defienden agresivamente sus territorios. Al contrario que otros Euplectes, el macho no construye el nido, y es la hembra la encargada exclusiva de construirlo y situarlo así como de incubar los huevos y cuidar de los polluelos. El nido es ovalado y hecho de hierbas entrelazadas. Los huevos, en número de dos a cuatro, son grisáceos o verde-azulados, con motas marrones.

Acabo de ver imágenes en google y es un pajarito muy curioso, con esa cola tan grande para un cuerpo tan pequeño.

Pues si te ha gustado ese busca Euplectes progne, que es la especie más espectacular del género y de la cual no tengo fotos. Es alucinante pensar que eso es un gorrión! Y además, incluso sin la cola, el macho es del tamaño de una tórtola.

Acabo de ver imágenes y es una especie espectacular.