Epinephelus costae

Epinephelus costae (Steindachner, 1878)

12-Noviembre-2013.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Aquarium de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Nayer Youakim.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Epinephelus.
Especie: Epinephelus costae.

Esta especie de mero, comúnmente llamado abadejo (nombre que se presta a confusión con el abadejo (Pollachius pollachius), falso abadejo, mero o cherna) es un pez marino de hasta casi un metro y medio de longitud (aunque es excepcional que supere el metro), oblongo, esbelto e hidrodinámico, de color pardo achocolatado con cinco o seis bandas longitudinales de color crema rosado en la parte superior de su cuerpo, muy notables en los juveniles pero que desaparecen gradualmente en los adultos. La aleta caudal tiene un borde de redondeado a recto en los jóvenes y ligeramente escotado en los adultos.

Se distribuye por el Mediterráneo, siendo escaso en su parte septentrional, y por el Atlántico oriental, desde España hasta el archipiélago de Cabo Verde. Habita por lo general a entre diez y ochenta metros de profundidad, pero ocasionalmente puede llegar a aguas más profundas, hasta trescientos metros por debajo de la superficie. Se encuentra en lechos rocosos cercanos a la orilla, y sobre todo en áreas donde se alternen los fondos rocosos con las praderas de fanerógamas marinas. Nada lejos del fondo, en aguas más abiertas que otros meros. Es de hábitos solitarios, aunque los juveniles pueden agregarse para su protección mutua, en aguas más someras que los adultos. Se alimenta sobre todo de peces, en menor grado de crustáceos y cefalópodos. Este pez nace siempre como hembra, y produce huevos fértiles sin necesidad de fecundación (partenogénesis). Cuando alcanza unos sesenta centímetros de longitud, se convierte en macho. Durante la época de reproducción, los machos cambian su coloración, les sale una mancha dorada en la espalda y una amplia banda negra longitudinal en la parte baja de los flancos. Esta coloración reproductiva varía de insensidad según el estatus territorial del macho y según su estado de ánimo.